Книга Позор рода Фавьен. Хозяйка Пурпурной крепости, страница 74 – Лина Калина

Открываю дверь.

Осторожно выхожу в коридор и подхожу к соседней двери.

Стучу.

Тихо.

— Рик? — зову, почти шёпотом.

Ответа нет.

Толкаю дверь, и та легко открывается, будто ждала.

Внутри полумрак. Лишь одна-единственная золотая руна на стене тлеет слабым светом, отбрасывая мягкие, неровные тени.

Рик лежит на животе, опираясь подбородком на скрещённые руки.

На нём нет рубашки. Его спина, словно выточена из бронзы: с тонкими впадинами вдоль позвоночника и рельефными мышцами, двигающимися в такт дыханию.

Хочется коснуться. Проверить, тёплая ли у него кожа. Услышать, как зазвучит его голос, если назвать его имя вслух.

Я качаю головой. Что за странные желания?

— Если пойдут с холма, перекроем фланг, — бросает Рик, и только потом я замечаю: перед ним разложено целое поле бумажных фигурок.

Подкрадываюсь ближе.

Маленький рыцарь с загнутым шлемом, увенчанным острым будто меч гребнем. Против него бумажный дракон с расправленными крыльями и закрученным хвостом. Чуть дальше — башенки, складывающиеся в крепость, и крошечные бумажные знамёна.

Кто-то атакует, кто-то «летит».

А Рик двигает фигурки магией с таким сосредоточением, что, кажется, не замечает моего присутствия.

Это не просто игра. Он просчитывает бой.

— Хорвальду нужна подмога, — произносит Рик усмехаясь.

Лежащие рядом пустые листы вдруг взлетают и складываются в двух бумажных всадников.

Он же… Император. Тот, кого боятся. А сейчас просто дракон, пытающийся удержать мир в хрупком бумажном царстве. И именно в этот момент он кажется настоящим.

Застываю, не зная, то ли уйти, не нарушив эту хрупкую сцену, то ли остаться и просто смотреть.

Всё же решаю не вмешиваться и на цыпочках отступаю. Но пол под ногой предательски скрипит.

— Ты же не просто так пришла, Аэлина, — говорит Рик.

Я утыкаюсь спиной в дверное полотно.

Значит слышал.

Он не повернулся. Всё так же лежит. Всё так же двигает фигурки магией.

— Или просто хотела убедиться, что я всё ещё жив? — Рик усмехается, выдержав паузу.

Прикусываю губу.

— Думала… ты злишься, — выдыхаю. — После всего...

— Я злюсь.

Рик наконец поднимает голову, перекатывается на бок и опирается локтем в подушку. Теперь я вижу его лицо.

— Вообще-то... мм, — кусаю губу, — я не хотела, чтобы всё осталось… так.

Он смотрит на меня долго — без язв, без маски и насмешки, словно взвешивает мои слова не только умом, но и сердцем. А потом устало выдыхает и проводит рукой по виску, как будто та размолвка в бальном зале оставила там пульсирующую трещину.

— Это плетение, Аэлина, — шепчет он. — На нас влияет всё: ты, я, это место, связка, ожидания…

Он сжимает кулак. Бумажный дракон подрагивает и распадается на светящиеся частички, словно уловил магический импульс, исходящий от Рика.

— Я злюсь не потому, что ты спорила. А потому что ты всё ещё не веришь, что мы можем быть на одной стороне.

Молчу. Потому что в этом есть правда.

— А я не хочу быть твоим врагом, — тихо говорит Рик. — Не желаю быть тем, кто подавляет.

Пауза.

— И не хочу, чтобы ты боялась заходить ко мне в комнату. Даже вот так.

Сердце срывается. От неожиданности и тепла в его голосе. От того, как он это сказал — просто, без нажима.

— Хочешь попробовать сначала? — спрашивает Рик. — Не как хранитель и хозяйка крепости. А как... ты и я?

Молчу.

— Давай, — наконец выдыхаю я. — Не воюем.