Книга Маркиза, кот и чертополох, страница 80 – Тори Снэйк

– Но Лайл сам себя поставил в такую ситуацию. Мечась между двумя герцогами, – пожал плечами Велиус. – Не волнуйтесь, а лучше подарите мне поцелуй наудачу, пока никто не смотрит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Ну уж нет, итак, прошлый поцелуй – теперь достояние столицы!

Он разочарованно вздохнул.

– Скажите, почему я каждый раз должен требовать поцелуи у своей наречённой?

Но ответить маркиза не успела. Граф Дейтон принёс шпаги и вручил соперникам. Лордам расчистили поле боя, и они вышли на центр.

– Я буду вашим судьёй, – сказал граф Дейтон. – Считаю уколы, поэтому вам сто́ит быть расторопнее. Первый кто достигнет двадцати – победитель.

– Ставки завершены, – выкрикнул остряк. – Уф.

Андертон встал в позу, вскинув левую руку вверх, а правую выставил вперёд. Даргон повторил.

– Господа, – командовал Дейтон, – в бой.

Шпаги скрестились. Лязг металла звучал в бальной комнате, под одобрительные окрики лордов. Мужчины кружились в опасном танце, в котором каждый хотел показать своё превосходство.

Шаг. Взмах шпаги. Шаг. Поворот. Укол.

– Андертон, – махнул рукой Дейтон, указывая тем самым, что он нанёс уколом первым.

Даргон сощурился и ринулся ещё вперёд. Взмах шпаги и Андертону пришлось резко отскочить назад.

– Как восхитительно, – шептала леди Неверс Амелии, – посмотрите, как Велиус хорош.

Молодая леди кивнула.

– Даргон, – объявил Дейтон.

Ловкий и манёвренный поединок длился уже минут десять. Соперники не уступали друг другу в мастерстве, а всё потому, что оба были хладнокровны и расчётливы.

Лорды и леди с больши́м удовольствием следили за происходящим и болели за своего герцога, который должен был пополнить золотом карманы. Когда счёт сравнялся на пятнадцати, лорды затаили дыхания, ибо совершенно неясно было, кто выиграет.

Нерине вздыхала над ухом леди Дейтон.

– Да прекратите так грустно стонать, – сказала она, – посмотрите, как Андертон ловко маневрирует, – была бы я лет на двадцать моложе, увела бы у вас его, – ухмыльнулась она, обмахиваясь веером. – Выиграет он, моя девочка, не волнуйтесь.

А вот сам Андертон уже и не был так уверен, хотя и бахвалился перед наречённой. Мышцы отчаянно ныли, а счёт был равным.

В один миг он ушёл в сторону от удара Даргона, и ловко кончиком шпаги поддел парик.

Раздались смешки.

– Какого демона вы себя позволяете? – тяжело дыша от физической нагрузки, выпалил он.

Велиус хитро улыбнулся.

– Я считаю это укол, – хохотнул маркиз Зуш.

Дейтон хмыкнул.

– Андертон.

Шпаги вновь зазвенели, и противники сошлись во впечатляющем танце.

– Даргон.

Казалось, Андертон нацелился на парик Даргона, и каждый раз, как он снова пытался его поддеть, леди хихикали, а его противник злился. В один из выпадов он смог сорвать парик с соперника и откинуть его в сторону, и это лишь разъярило Даргона. Лысая голова редкими рыжеватыми волосами покрылась испариной.

Когда остался последний укол, борьба стала напряжение и именно в этот момент двери открылись и в комнату вплыли два лорда — виконт Лайл и герцог Канделон.

– Какого демона здесь происходит? – воскликнул Лайл, окинув взглядом бальный зал.

– По-видимому, что весьма интересное, – хмыкнул Канделон.

И именно на этом моменте Даргон отвлёкся на лордов и получил укол.

– Андертон! – взревели те, кто ставил на него.