Книга Ненужная жена. Хозяйка драконьей крепости, страница 156 – Лина Калина

Рыжий покашливает в кулак, будто собираясь что-то сказать, но передумывает.

Другой с заострёнными скулами хмурится, нервно постукивая пальцем по бокалу.

Бородатый сжимает челюсть — и скрипит зубами.

— Через неделю все колодцы крепости заполнятся водой. И догадайтесь, кого я пущу первым к источнику с чистой водой? — добавляю чуть тише, но с нажимом.

Я подмечаю, как рыжий сглатывает.

Вода. В этом мире она на вес золота. Если я сделаю, что задумала, то ресурсы крепости станут доступными для всех.

— Мы… — хрипло начинает кто-то, но осекается.

Я поворачиваюсь, делая шаг назад.

— Через неделю колодцы наполнятся водой, — напоминаю спокойно. — Вопрос в том, будете ли вы первыми в очереди.

Бородатый сжимает кулаки, снова скрипит зубами.

— Лиора… будь оно всё неладно… — он выдыхает. — Нам это не нравится. Крепость нам не по душе.

— Хотим магическую защиту! — вставляет рыжий.

Я едва сдерживаю улыбку.

Остальные медленно кивают. Иногда страх можно победить только более сильным желанием выжить.

Позволяю себе небольшую паузу, затем спокойно говорю:

— Я понимаю ваши опасения. Но знайте: пока вы работаете в крепости, я лично гарантирую вам защиту.

Некоторые смотрят с сомнением, кто-то хмыкает.

— Вы? Защиту? — бородач ухмыляется, кривит губы. — Чем? Словами, что ли? Да от них крепость не устоит! Нам драконарожденный нужен — в нём магии хоть залейся. А не ба… — он осекается, но ухмылка не сходит с лица. — Не вы, лиора.

Я не отвечаю — вместо этого медленно поднимаю руку. Вода внутри меня откликается: холодная, живая, непокорная. Она бурлит, растекаясь по венам, колет кожу ледяными иглами.

На моей ладони вспыхивает руна — голубое пламя, живое и пульсирующее.

Я опускаю ладонь перед собой, разворачивая её вниз, и лазурная магия стекает в землю. Светящиеся линии пробегают по камням, очерчивая идеальный круг вокруг меня.

Линии начинают светиться ярче, сплетаясь в узоры, и из них медленно поднимается прозрачный купол. Он дрожит, переливается, играет светом… а затем в один миг замерзает, превращаясь в сияющий ледяной барьер.

Внутри купола сверкают ледяные искры, будто тысячи капель росы, замёрзшие в полёте.

И тогда — взрыв.

Лёд разлетается серебристым инеем, оседая на волосах мужчин. Морозный воздух сжимает лёгкие, и кто-то, не сдержавшись, делает резкий вдох, словно его окунули в прорубь.

— Магией воды, — ровно произношу я, встречая их взгляды.

Тишина.

Рыжий нервно сглатывает.

— Знаете, лиора… — голос Фехоса ленив, но в нём скользит нечто новое. — Теперь даже я впечатлён.

Он стоит чуть позади. Я чувствую его взгляд. Изучающий. Оценивающий.

Мужчины молчат.

Те, кто ещё минуту назад ухмылялся, теперь смотрят иначе — с уважением… и, возможно, со страхом.

Я делаю шаг вперёд, и остатки инея тают у моих ног.

— В крепости вам нечего бояться. А вот меня — стоит.

Бородатый сглатывает, бросая взгляд на товарищей. Некоторые уже не просто раздумывают, а явно готовы согласиться.

— Лиора… — выдыхает бородатый и, кажется, впервые за всё время смотрит на меня не как на сомнительную «хозяйку крепости», а как на настоящего лидера. Он проводит рукой по густой бороде, раздумывая, потом нехотя кивает. — Проклятье… Да будь оно всё неладно! Я в деле!

Остальные не отстают.

— Я тоже, — отзывается кто-то.

— И я, — подхватывает другой.