Онлайн книга «Половина пути»
|
Совсем другое дело, если стихии приглянется хищник. Потому что многие хищники охотятся на всё, что у них получается поймать. И неожиданная сила превращает вполне безобидную для человека шавку в чудовище. Таких животных и называли тварями, и раньше с ними вполне успешно расправлялась специальная служба при полицейском управлении — ныне расформированная из-за недостатка финансирования и кадров на фоне войны. Поэтому теперь обычным людям не стоило выезжать в путь в одиночку, да и на стихийников иногда выбегало что-нибудь эдакое. В изначальной задумке эти твари, кажется, были дикими свиньями: так решила Ольша, прищурившись и разглядев на тучном низеньком теле нечто вроде пятачка. Правда, только романтичная городская девица могла бы назвать «хрюшей» эту машину для убийств. Кабаны неслись напролом, тесной группой, под их копытами дрожала земля, и их намерения даже отдалённо нельзя было назвать дружелюбными. Что бы им не кушать какие-нибудь грибочки там, ягодки, лягушек… — Твою налево, — буркнул Брент, — а я пожрать собирался… Перепуганный ящер взвизгнул, сдал хвостом назад и забился под стенки повозки. Ольша резко выдохнула силу кольцом, проверяя, не намечается ли у тварей подкрепления, а потом ударила чистым пламенем в того кабанчика, который бежал первым. Тот взревел, подскочил, заглотил огонь, как мячик, и выплюнул его в ответ с рыком. — Этот твой! Брент согласно шандарахнул по нему каменюкой. Свинку отбросило, перекувыркнуло в воздухе и впечатало в землю со смачным хрустом. Оставшимся трём тварям это не понравилось. Здоровенные и мощные — каждая в холке достала бы Бренту до груди — они рассвирепели ещё больше и шли в лобовую атаку, чтобы, наткнувшись на отпор, пронестись мимо, развернуться и снова яростно рыть копытами землю. Ольша отстреливалась с двух рук и гасила плевки ещё одной огненной твари, Брент держал пытающуюся взбрыкнуть землю, окружал повозку каменной стенкой и периодически угощал гостей то камушком, то песочком. Бой длился от силы несколько минут, а огненная тварь была уже серьёзно ранена — Ольша всё-таки попала ей в бок, — и земляная быстро слабела. Не по клыкам добыча-то, зло усмехнулась Ольша — и вдруг поняла, что задыхается. Последняя тварь, самая мелкая и тихая, была воздушной. Она стояла в отдалении, едва заметная клякса в тени обгорелого дерева. Ольша ударила пламенем, и ещё раз, и ещё, выправляя траекторию: её сила едва-едва дотягивалась до цели, и огонь долетал до твари ослабленным и рассыпающимся. — Мне далеко, — прихрипел Брент. — Не достаю… Ольша собрала фугаску и швырнула, но она раскрылась слишком высоко, осыпав местность огненным дождём. — Кидай сигналку, — крикнул Брент, хватая ртом ускользающий воздух. — Стена близко, увидят! Ольша трижды выстрелила вверх огнём: жёлтый, красный, снова жёлтый. И едва успела отшвырнуть летящее прямо в лицо пламя: свинка спешила поджарить близкую добычу. Воздух ускользал, возвращая Ольшу на пик Шимшиарве, где от высоты и холода бесконечно кружилась голова. В лёгких жгло, от топота твари всё тряслось. Брент упёрся ладонями в землю, собирая что-то своё, его лицо стремительно бледнело… Ну уж нет! И Ольша, зло вцепившись зубами в собственную щёку, нащупала силой депрентил. ❖❖❖ Прибывшая на помощь пара, усач постарше и совсем зелёный мальчишка, оба верхом на шитаки, застали только самую развязку: Брент добивал огненную тварь, а Ольшу выворачивало над обочиной. |