Книга Симбиоз. Моя чужая победа, страница 12 – Майя Фабер

— Когда уже свой такой заведешь? — попытался он шуткой сгладить неловкость.

— Никогда.

Ответ прозвучал поспешно и резко, как пощечина. Мой голос сорвался на пару тонов выше обычного.

— В смысле? — удивился Алекс. — Ты же хо…

— Короче, они меня в университет не взяли, — пробормотала я, опустив плечи. — Официально отказали.

— Как — отказали? Когда ты успела? Почему не сказала?

— Ну, короче…

— Длиннее! — не выдержал Алекс.

Я знала, что чем сильнее волнуюсь, тем чаще употребляю это проклятое слово.

— Хотела сделать тебе сюрприз. Думала, скажу, когда ты выпустишься. Ну, короче, тупую шутку про смену караула ляпну и всё такое. А они отказали «из-за отсутствия подходящих навыков или талантов». Так и написали. Пока не хочу об этом думать, честно. Подработки мне хватает. Может быть, в следующем году.

— М-м-м, — протянул Алекс, явно не представляя, что ответить. Утешать он никогда не умел, и я прекрасно это знала. «Поддержание» не давало второго шанса. Один отказ означал, что им он навсегда и останется.

Правда, навыки и таланты у меня как раз имелись. С компьютерами, чипами и передатчиками я управлялась лучше всех в доброй половине сектора, так что приходили к нам за помощью не только друзья, но и совершенно незнакомые люди — по совету. Не упрощал загадку и тот факт, что мои родители, хоть и были независимыми экспертами, имели прочную репутацию лучших ученых-исследователей на Пятой станции. Впрочем, формально полностью завладеть станциями «Поддержанию» удалось только после взрыва на «Пятой» десять лет назад. Или благодаря ему: Федерация поспешила откреститься от нарывающего на ее заднице «прыща», опасаясь за едва установившийся и все еще очень шаткий мир на планете. Так что с тем, что было «до», корпорация могла и не считаться. И все-таки…

— Бессмыслица, — вдруг заключил Алекс. — Зачем им тогда было брать меня? По сравнению с тобой у меня вообще нет талантов.

— Есть, — ответила я, сдвинув брови и почесывая свободной рукой переносицу над оправой. — Ты шпион.

— Что, прости? — не смог сообразить он, шучу я или нет.

— Ты скрытный, незаметный и не вляпываешься в неприятности. Не отсвечиваешь. Из тебя бы отличный шпион вышел!

— Книжный червь из меня отличный бы вышел, — не удержался от смеха Алекс, но серьезное выражение не спешило сходить с моего лица. — С литературой я хотя бы могу поладить.

— С людьми тоже, — ответила я, пожимая плечами и наконец немного расслабляясь. — Просто тебе с ними пока не везло.

Сквер упирался в пустующую дорогу. Ездили — в прямом смысле — все меньше, а с открытием для частного транспорта новых, верхних полос и летать предпочитали там же: повыше, подальше от крыш и вынужденных поворотов за углы зданий. Припаркованная за кустами почти у самого сквера красненькая гравимашинка виднелась между шевелящимися на ветру листьями. Хотя по документам она и принадлежала Алексу, в том, кто именно выбирал цвет, можно было не сомневаться.

Я поглядывала на красно-синие пятна между зеленым. Синие? Сердце напряженно отсчитывало ударами шаги. Очень хотелось сглотнуть, но и это никак не выходило. Во рту в момент пересохло. Горло словно заткнул неизвестно откуда взявшийся ком. Я закашлялась, ощущая на языке отчетливую горечь поднявшейся из желудка желчи.

В следующий миг я громко ойкнула и зажала рот обеими руками, поскуливая, как зверек, только что лишившийся уже хорошо обнюханного обеда. Сильный порыв ветра хлыстом ударил в спину, разметал мои волосы, точно неведомый доброжелатель пытался закрыть мне обзор длинными темными локонами, защищая от представшей картины.