Книга Симбиоз. Моя чужая победа, страница 14 – Майя Фабер

Помещение бара наполнял привычный шум из десятков приглушенных голосов, шарканья ног и передвигаемых стульев да бубнящего на дальней стене экрана. Кайл лениво прислушивался к разговорам вокруг, но ничего стоящего внимания не находил. За ближайшим столиком эмоционально обсуждали последний матч, так ни разу и не уточнив вид спорта, зато успешно заглушая остальных посетителей.

Сегодня жутко отвлекал включенный и беспрерывно шипящий передатчик, то и дело перетягивая на себя внимание. Крошечный чип, имплантированный прямо в ушную раковину. Кайл давно считал его чем-то вроде дополнительного органа и практически не замечал, потому и работал передатчик почти беспрерывно. Желание выключить его приходило в голову редко. Как раз в такие дни, как этот — когда нервировало все, а чувство неизбежного провала репейником прилипало к волосам и продолжало упорно таскаться по пятам. Кайл поднял руку и очередной раз поковырял в ухе, на пару секунд блаженно прикрыв глаза.

Жертва, а точнее, как Кайл любил выражаться, клиентка, расположилась за столиком в дальнем углу помещения. Рыжие волосы, потрепанное серое пальто, ботинки с отклеивающимися подошвами. Смертельная усталость на немолодом лице удачно завершала убогую картину. Подобных несчастных после закрытия экспериментального завода «Поддержания» в этом секторе было много. Иной работы не предвиделось, а на другие объекты перевели только самых квалифицированных. Социального пособия хватало разве что на мерзкое пиво в таких вот гадюшниках.

Облегчать Кайлу жизнь скорым завершением «приятного» вечера клиентка пока не собиралась. Откинувшись на спинку стула, будто у нее разом вынули половину костей — со стороны назвать такую позу удобной Кайл не решился бы, — она уныло посасывала заказанные сухарики из суррогатного хлеба, сосредоточив внимание на растянутом по предплечью виртуальном окне коммуникатора. Тонкая рука то и дело переливалась разными цветами, быстро сменяющиеся кадры волнами пробегали вверх от запястья. «Кино ты там, что ли, смотришь, м?» — брезгливо подумал Кайл, косясь на женщину.

Третий час сидения за стойкой и вторая кружка подходили к концу. Слишком много для сохранения чутья и инстинктов. Кайл то и дело посматривал по сторонам, но до сих пор посетители предпочитали избегать его взгляда, отворачиваясь или опуская голову. Стабильность. Он пожал плечами, потянулся, снова поворачиваясь к стойке. Почесал грудь, прислушиваясь к мерзким звукам скольжения ногтей по ткани типовой военной футболки. Словно давая себе время на принятие решения.

«Что ж», — добавил он мысленно и уверенным движением ткнул в заманчиво подмигивающую ему кнопку. В стойке жалобно пикнуло, зашуршало. Панель разом погасла, уходя в перезагрузку и оставляя лишь предполагать, был ли принят заказ.

Шипение в ухе внезапно сменилось раскатистым мужским храпом. Руки Кайла с такой силой сжали пивную кружку, что по ее округлому боку растянулась едва заметная, но вполне реальная трещина. Он поспешно отпустил ни в чем не повинную посудину, вместе с этим отгоняя отчетливое желание взять добавочное пиво домой и утопить в нем незадачливого компаньона.

Кайл уткнулся лицом в ладонь. Огромное число свидетелей в баре не позволяло от души завыть. Завести тут определенную репутацию на порядок труднее, чем потерять. Он болезненно сморщился, как человек, которому третий раз за день наступили на одну и ту же ногу острой шпилькой, закатил рукав, поднял руку и растянул по запястью аккуратное синеватое виртокно. Вызвал панель набора номера и не глядя прошелся по привычному набору цифр. Сохранять номера он себе не позволял: собственная память надежней и взламывается труднее — умение эффективно пытать сродни таланту, мало кто так искусен.