Книга Наследница Черного Пламени, страница 35 – Майя Фабер

В отличие от Кейтана, Эйдан, который сидел справа от меня, не стремился быть услышанным, но я кожей чувствовала его нетерпение высказаться. Может, даже по мозгам надавать своей новоиспеченной и жутко непутевой дочурке.

Любые мои ответы непременно донесли бы до Кейтана, поэтому я к Эйдану не оборачивалась. Зато старательно впитывала все, что Эйдан рассказывал мне со своей стороны, когда у нас обоих находилось время.

— Наша главная цель здесь — получить помощь.

— М-м? — уставилась я в тарелку.

Вот это новость. После войны Шаттенталь оказался в таком положении, что по мирному договору расплачиваться с долгами будет еще долго, если не найдет способ его изменить. В Империи поддерживали впечатление, будто демоны превратились в ручных зверюшек. И все же зверюшки оказались не такими ручными, раз никто не смог просто приказать им оказывать помощь. Какую, кстати?

— Империи требуются местные целители, — шепнул Эйдан.

Я кивнула, аккуратно разрезая какой-то неизвестный мне фиолетовый овощ. В жизни бы не притронулась к такой странной пище, но похожие лежали в тарелках всех гостей, смена блюд пока не ожидалась, а я и в самом деле демонически хотела есть.

Можно собрать целителей в Шаттенталь и пригнать их в Империю хоть в кандалах. Но нельзя заставить лечить. Не выйдет даже под пытками, потому что никогда не будет гарантии, что такой маг, приблизившись к больному, просто не добьет его своей магией. Да, такая помощь могла быть только добровольной. Им должен был приказать собственный повелитель.

— Вам нужен Наместник? — все же спросила я. Раз шли переговоры, значит, тема не была секретной за этим столом.

— И да, и нет, — ответил Эйдан. — Нам нужен тот, кто отдаст приказ. Наместник весьма здраво мыслит, но с ним сложно договориться. Он делает вид, что рассматривает предложения, но прогресса нет.

— О чем идет торг? Отказ от репараций?

— В том числе, — ушел от ответа Эйдан.

Целители. Но не простые. Целители демонов, способные остановить Черную болезнь, расползающуюся по столице, а вскоре грозящую и всей Империи. Какая ирония. Разбить противника, почти уничтожить, а теперь зависеть от его доброй воли.

Даже я понимала, как сложны были эти переговоры. Стоит только показать слабость… А я доставила Эйдану столько проблем. Он защищал меня, несмотря на то, что это могло только ухудшить его позиции.

— Но ведь Наместник может и не получить трон. Что тогда? — поинтересовалась я, дожевав кусок и дав себе время сформулировать вопрос.

— Такого никогда не случится, — ответил вместо Эйдана мерзкий тип, что сидел напротив меня. На мой взгляд, он обладал весьма типичной для какого-нибудь министра круглой мордой с вечно довольным выражением на ней. Такие даже проклятия цедят с масленой улыбкой. — Претендентов, кроме Армина, нет. Его избрание — лишь дело времени. Короткого времени.

— Вот как? — удивленно приподняла я бровь.

Слева закашлялся Кейтан, и я не сразу поняла, что он смеется.

— Достойных претендентов, кроме Армина, нет, — поправился кругломордый.

— Польщен высокой оценкой, — весело отозвался Кейтан. И тут же пояснил, наклонившись ко мне: — Я мог бы выставить свою кандидатуру, но, как вы заметили, у меня огромная группа поддержки.

Кругломордый насупился:

— Бесполезно потратили бы наше время.

Воспользовавшись тем, что кругломордый и Кейтан продолжили обмен любезностями без меня, я повернулась к Эйдану и тихо спросила: