Книга Тень Лунного замка, страница 16 – Майя Фабер

Второй раз я услышала этот звук пару часов спустя, и страх не заставил себя долго ждать. Цокот стремительно приближался. Я прижала свой куль к груди и бросилась в лес. Как назло, деревья здесь стояли реже, а трава была ниже, так что прятаться оказалось совершенно негде. Я побежала прочь в надежде успеть скрыться так далеко, что меня не разглядят с дороги. Хотя бы — не обратят особого внимания.

Запыхавшись, остановилась у широкого ствола. Спряталась за ним, прижимаясь спиной. Мне не хватало дыхания, а сердце колотилось прямо в голове, оглушало неестественным боем в ушах. Редкий дождик шуршал листьями над моей головой. Где-то недовольно звала семью домой неизвестная птица. Ничего больше не было слышно: ни лошади, ни погони.

Я отошла от дерева и осмотрелась.

Лес, лес, лес…

Во все стороны от меня тянулся бесконечный лес.

Я упала на колени и заплакала. Мир, кусты, деревья вокруг были здесь совершенно одинаковыми. Куда ни глянь — один и тот же вид. А у меня не осталось ни малейшего представления, в какую сторону я должна была идти. Что если я не выберусь ни к замку, ни к дому? На повозке мы успели проехать большую часть дороги, но я отчётливо помнила, что мы то и дело поворачивали. Видела указатели на перекошенных прогнивших столбиках. Значит, выйти домой у меня и раньше не было шансов.

Я посмотрела на дерево, но не помогало и оно. С какой стороны я только что прислонялась к нему? Даже небольшая ошибка могла стать фатальной. Вокруг темнело всё быстрее. Ведьма сказала, что к ночи я должна увидеть Лунный замок, если хочу добраться до него живой.

«Увидеть? Что значит, увидеть?»

Оставаться здесь не было смысла. Я выбрала сторону и отправилась туда. Грудь заполняло подступающее отчаяние. Дождь превратился в ливень и теперь легко доставал до земли. Моё самодельное покрывало продержалось недолго, я вымокла буквально до нитки, а весь хлеб пришлось быстро съесть на ходу, иначе вскоре пришлось бы его выжимать.

Ветер порывами то и дело толкал меня в спину. Так сильно, что приходилось ступать очень часто, чтобы не грохнуться снова. Деревья качались, словно что-то прижимало их к земле. Я давно потеряла ощущение времени, но и так понимала — вечер стремительно приближался.

Очередной сильный порыв словно руками раздвинул ветви впереди, и тогда мельком, всего на одну секунду я увидела их. Величественные белые горы. Где-то там стоял одинокий и неприступный — Лунный замок.

Ночь и судьба заигрывали со мной.

Темнота сгущалась быстрее, чем я приближалась к Лунному замку. И хотя теперь я отчётливо видела всё впереди, различала башни и даже окна в них, ощущение безопасности не желало появляться. Вокруг меня всё ещё был лес, хоть и изрядно поредевший, отчего тени в нём становились ещё длиннее и опаснее.

Казалось, что я больше не питала надежды добраться до цели, просто шла, бездумно передвигала ноги на чистом упрямстве. Мокрая, замёрзшая и злая. Я злилась на всю эту бесконечную несправедливость. Разве моя цель не стоила того, чтобы я достигла её? Не месть, а правосудие. Разве Марлен не заслужила, чтобы родители знали правду о её судьбе? Отец не попытался даже спросить, слишком боялся немилости герцога, она бы разорила и без того голодающее графство. А мне терять было нечего. Как оказалось, кроме своей жизни, это-то я и не учла. Наверное, стоило украсть у отца денег и нанять нормальную карету с охраной, но я была уверена — они просто довезли бы меня до дома и сдали своему любимому графу.