Книга Тень Лунного замка, страница 2 – Майя Фабер

«Гнались за тобой тени из самого ада», — подумала я, рассматривая посеревшее лицо и фиолетово-синие пятна вокруг молодых ещё глаз.

— Давайте сюда, — гневно приказал отец и вырвал у него конверт.

Интуитивно я сделала шаг вперёд, послание манило меня, как свет огня чарует слабого мотылька.

— Почтение… вынужден сообщить… вчерашним днём…

Отец пошатнулся, второй, непрочитанный лист выпал из его рук и опустился на пол, кружась на несуществующем ветру. Мать вмиг оказалась рядом, я лишь успела растерянно моргнуть, а она уже тащила отца в кресло. Усадила, принялась тонкими длинными пальцами расстёгивать верхние пуговицы рубашки. Он жадно хватал воздух ртом.

Я сделала ещё пару шагов. Осмелела. Оказалась на середине комнаты и подняла упавший лист, подписанный аккуратной ручкой Марлен, он предназначался мне.

Прочесть я не успела.

— Моё почтение не как подданному, но как родственнику, потому оставим официальность, — звучал громкий ледяной голос матери, казалось, её ничто в мире не могло смутить. Меня пробрал озноб. — В этот час я вынужден вам сообщить трагическую новость. Дражайшая моя супруга Марлен скончалась вчерашним днём от неизвестной мне хвори. Лекари во дворце оказались бессильны помочь. Мои соболезнования вашей утрате. Дабы избавить герцогство от слухов и очернения, а также подтвердить данное вам слово жду в замке вашу младшую дочь.

Дочитав, мать развернулась и холодно посмотрела на меня. Словно оценивала, справлюсь ли я, выйдет ли прок, сколько денег дадут нищему графству за вторую дочь.

— Младшую дочь? — нервно улыбалась я, пятясь к лестнице, покачивала головой. — Он даже не знает, как меня зовут, папа.

Отец смотрел сквозь меня невидящим взглядом. Марлен была их светом, от младшей требовалось только принести пользу.

— Отец, пожалуйста, — шептала я. — Сколько было у герцога невест. Я ведь говорила тебе. И Марлен говорила. Они все, все погибли. Она знала, знала, что её ждёт такая же участь. А ты не слушал! Послушай сейчас!

— Чушь и блажь, — процедила мать, но я не смотрела на неё. Она ничего не решала, как бы сильно ей не хотелось собственной власти.

— Собирайся, — отстранённо приказал отец. — Ты едешь в Лунный замок.

Отец отказывался встречаться со мной несколько дней. Вообще-то, видеть он не хотел никого, просто закрылся в своих покоях и отказался выходить. Мать была только рада, ведь управление поместьем хотя бы временно досталось ей. В глубине души мы знали, что она тоже любила нас, а пережить известие всем было нелегко, но её способность не подавать вид удручала.

— Кто-то же должен, — надменно поясняла она, недоговаривая о том, что винила отца за слабость. Но в её глазах виднелась та же боль, помноженная на скорое одиночество.

Этикет требовал длительной подготовки, поэтому мой отъезд почти сразу отложили на месяц. Посыльный герцога отдохнул и начал собираться в путь. А мне было необходимо поговорить с отцом.

Я проводила дни под его дверьми, сжимая в руках письмо от Марлен, снова и снова перечитывала его и терпеливо ждала, когда отец захочет меня принять. Он не смог бы прятаться вечно, а я не собиралась сдаваться. Время тянулось бесконечно, а ключ в замке всё никак не желал повернуться.

Я так долго репетировала свою речь, повторяла про себя каждое слово, что стоило двери открыться, как я без предисловий выпалила: