Книга Скальпель против волшебства, страница 1 – Мария Волконская

Лорд Тарис Бэлкинг стащил простыню со старого серебряного зеркала и придвинул поближе единственный в комнате потертый стул. В воздух взметнулись клубы застарелой пыли, но мужчина взмахом руки заставил частички замереть в пространстве, а затем плавно осесть на пол серой кучкой.

Спустя одно простенькое заклинание и несколько раздражающе долгих минут ожидания на полированной поверхности появилась рябь, сменившаяся отражением розовощекой блондинки.

– Приветствую, Лорд Бэлкинг! Как добрались? Как вам новые владения?

– Прекрасно, – буркнул мужчина. – Замок похож на развалины, в саду маршируют дикие свиньи, а местные считают ванну чудом. В общем, мало чем отличается от столицы.

– Не будь таким букой, Тарис, – девушка едва сдерживала смех. – Уверена, твое чуткое руководство и магия Света заставят эти земли преобразиться.

– Конечно, я же десять лет учился в Академии и еще восемь улыбался лизоблюдам во дворце как раз для этого.

– Брось, дружочек! Король скоро забудет твою глупую шутку и вернет тебя в Астравиэль.

– Это была не шутка, а случайность!

– Рассказывай теперь королевской страже, вынужденной всем составом носить парики, скрывая шевелюры цвета фуксии. Довольно пошлый колер для военных, не находишь?

Блондинка принялась расчесывать золотистые кудри. За ее спиной Тарис разглядел раскрытые дорожные сумки и груды коробок со шляпками всевозможных форм и размеров.

– Ты куда-то собираешься, Амалия?

– Да, виконт Фабри пригласил мою сестру погостить в Винных берегах. И меня. – Она смущенно опустила глаза.

– Мы же собирались объявить о помолвке, – медленно произнес Тарис. – А ты едешь на курорт для девиц на выданье, пока жених отбывает наказание в этой забытой Светом дыре?

Амалия принялась молча припудривать лицо. Лорд Бэлкинг почти чувствовал запах календулы от присыпки, разлетающейся розовым облаком от пуховой подушечки.

– Ты хочешь расторгнуть помолвку, не так ли? – прошипел Тарис.

– Я обручилась с Лордом Бэлкингом – самым молодым Верховным Магом в истории Эльдории, а не с опальным Лордом Бэлкингом, сосланном на Западные Пределы! – Она раздраженно взбила кружева на пышной груди. – Ты не можешь меня осуждать! Это мелко, Тарис.

– Что ж, благодарю, что удосужилась сказать. Хорошего отдыха, Амалия, – пожелал он безукоризненно вежливым тоном и учтиво кивнул.

«Отлично. Минус должность при дворе. Минус невеста, идеально подходящая по статусу. Плюс имение с куриным пометом в главном зале и загибающийся городишко в придачу. Я просто везунчик».

***

Последняя знахарка в этих краях умерла еще полгода назад, но все прошения старосты, направленные в столицу, остались без ответа. Король Эдгар словно нарочно приберегал эту сказочную должность специально для Лорда Бэлкинга.

Тарис не собирался лечить местных деревенщин в одиночку. Он, в конце концов, маг, а не травник. Чтобы помочь отелиться корове или принять роды у человеческой матери, вполне достаточно навыков целительницы.

Домик травницы стоял в отдалении, у самой опушки леса, отделенный от деревни полем и молодым перелеском.

– Та еще хибара, – пробурчал Тарис, решив даже не заходить внутрь.

Он начертал на двери символ, похожий на перевернутую «козу» и выругался – рожки вышли кривоватыми.

«Тоже мне Верховный Маг. Простейшее заклинание призыва не можешь сделать».