Книга Контракт Аделины, страница 110 – Тина Солнечная

Это место было насквозь злачным. Словно уродливая язва на теле цивилизации. Пространство сливалось из десятков навесов, шатров, неоновых табличек, зазывал и странных стендов. Работорговцы бродили, как жирные черви, перемигиваясь, переговариваясь, проверяя свои «лоты». Где-то хихикали девушки в откровенных нарядах, в других углах плакали дети. Кто-то кричал. Кто-то рыдал без звука.

Я сжал кулаки в карманах плаща. Драг, привыкший к любым видам тьмы, но никогда — к подобному. Я не был ценителем рабства. Никогда. Мне хватало собственной силы, чтобы подчинять. И именно поэтому рабство казалось мне слабостью — грязной, отвратительной, трусливой.

А теперь я здесь. Посреди этой грязи. Ради одной девочки, в которой слишком много света, чтобы хоть один из этих ублюдков посмел дотронуться до неё.

Рядом шёл её отец. Тот, кто должен был бы защищать. Тот, кто должен был бы умереть, но не допустить этого.

И он… осматривался.

— Неплохое место, — пробормотал он, разглядывая одну из витрин с живыми экспонатами. — Никогда не думал, что увижу такое своими глазами.

Меня передёрнуло.

— Ты же понимаешь, куда мы идём?

— Понимаю, — пожал он плечами. — Просто… никогда не думал, что тут всё так… организовано.

Организовано? Это слово резануло меня сильнее, чем крик за спиной. Я повернулся к нему, задержал взгляд.

— Это место — не рынок. Это яма. И каждый, кто смотрит на это с интересом, становится частью этой ямы.

Он отшатнулся. На мгновение. Потом выровнялся.

— Я здесь, чтобы найти дочь, — сказал он. — Только поэтому.

Я не стал отвечать. Потому что он врёт. Он хочет вернуть контроль. Хочет не быть тем, кто упустил. Но он уже упустил. Я взял его с собой только потому, что если бы Эви была моей… я бы рвал когтями землю, лишь бы быть ближе, если есть хоть шанс.

Поэтому он здесь. Потому что я использую все доступные ресурсы, чтобы спасти Эви.

Мы миновали главный коридор. Нас провели в зал ожидания. Один из сопровождающих — щуплый человек с металлическим значком и вырезом на шее — протянул нам электронные браслеты.

— Вас зарегистрировали. У вас место в зале № 3. Лоты начнутся через полчаса. Желаю удачи в торгах.

Я провёл пальцами по внутренней стороне запястья, где была метка Аделины. Она еле светилась, почти незаметно. Но её тепло было единственным, что не позволяло мне сойти с ума в этом месте, полном холода и бездушия.

Эви. Я найду тебя.

К нам подошёл мужчина в облегающем костюме странного кроя — что-то между униформой администратора и одеянием трупного проводника. Улыбка его была искусственной, глаза — мутными. Он остановился ровно на нужной дистанции: не вторгаясь в личное пространство, но и не позволяя забыть о себе.

— Доброй ночи, уважаемые гости. Добро пожаловать на наше эксклюзивное ежеквартальное мероприятие. Сегодня особенно богатый вечер: редчайшие лоты, высочайшее качество, высокий интерес со стороны коллекционеров и ценителей со всего континента. Аукцион продлится приблизительно до завтрашнего полудня. В процессе будет несколько раундов, каждый — со своей категорией товаров.

Он посмотрел на нас, будто оценивая нашу «платёжеспособность».

— Вы будете узнавать тему следующего этапа сразу после завершения предыдущего. Это сохраняет элемент азарта. Ставки, как всегда, принимаются сразу — через браслеты или у наших дилеров. После объявления темы вы также можете пройти в зону отдыха: в лаунж, бар, покерный зал или на арену боёв без правил. В поединках можно участвовать только теми бойцами, которых вы приобрели на этом аукционе.