Книга Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции, страница 73 – Дарья Ковлева

Пробравшись через каменный развал к узкому входу, я с сомнением вошла внутрь. В лицо дохнуло прохладой и влажностью, звуки стали приглушёнными, а шум водопада, напротив, усилился. Держась за сырой камень, я протиснулась дальше, и буквально через несколько шагов оказалась в пещере. Гулкой и просторной.

Здесь не было темно, — лучи света пробивались сквозь толщу падающей воды, подсвечивая зеленоватый свод, мерное течение выныривающий откуда-то речки и нечто, напоминающее причал. Рядом на привязи покачивалась лодка. И не какая-то прогнившая развалюха, а словно только что вышедшая из-под руки мастера.

Не веря своим глазам, я приблизилась. Внутри лежали вёсла, ремни с оружием дракона, а на одном из бортиков сушилась рваная рубашка. Ещё в углу я заприметила горку уже знакомых жёлтых плодов, и они явно были свежесобранными.

Значит, всё-таки будем сплавляться.

От лодки пахло свежим духом древесины. Я прошла туда-сюда, осматривая идеальные изгибы бортов от носа до кармы, понемногу откусывая от выданного плода.

— Интересно, откуда она здесь?

В округе не было ни намёка на присутствие хоть одной живой души, так что вопрос был более чем насущным.

— Понятия не имею, — пожал плечами блондин, надевая ремни с оружием на голое тело.

Я удивлённо на него уставилась.

— То есть ты просто нашёл её и теперь хочешь использовать?

— Именно. Или предлагаешь подождать хозяина и спросить разрешения? — насмешливо приподнял бровь он, щёлкнув застёжкой последнего ремня.

Я закатила глаза и занялась фруктом. Сегодня его кисло-сладкий вкус ощущался более приторным и менее сытным, и я поймала себя на мысли, что не отказалась бы от горячего бульона или каши. Увы! Возможно, ниже по течению удастся наловить рыбы или найти что-то ещё, но пока придётся обойтись этим.

Вон дракон ел без возражений и даже набрал впрок, — я скосила взгляд на жёлтую горку в углу кормы, а после еле сдержала смешок, представив, как, добывая запас фруктов, блондин отбивался от обезьян.

Ладно, шутки шутками, но были вопросы и посерьёзнее, чем хозяин украденной лодки. Например, куда приведёт река? Или… Выбросив косточку, я с сомнением уставилась на грохочущий водопад. Как мы будем выплывать наружу? Наберём же полную лодку воды, когда будем проезжать под завесой, но дракона это явно не заботило. Он отвязал средство передвижения от столбика и запрыгнул внутрь. Деревянное судно качнулось и заметно просело, а Арон одарил меня красноречивым взглядом. Мол, долго тебя ждать?

Ладно, значит, плывём. Я в последний раз осмотрела пещеру, борясь с ощущением, будто что-то упускаю, задержалась глазами на чёрном каменном зеве, откуда вытекал подземный поток, и осторожно перешагнула борт.

— Ты уверен, что река приведёт к Храму?

Арон хмыкнул.

— К порогу вряд ли, но русло извивается в нужном направлении. Так что хотя бы часть пути сократим.

— А потом? — Я уселась на лавке у кормы.

— Решим на месте.

— Но как мы узнаем, что пора сойти?

Дракон взял одно из вёсел и оттолкнул лодку от каменной приступки.

— Вчера, пока держал высоту, я приметил несколько точек, — начал он, сделав пару коротких движений веслом: вначале справа, затем слева. — Очень заметных. На них и будем ориентироваться.

Лодка лениво двинулась вперёд. А мне захотелось съязвить о подробностях, которые, видимо, простым смертным знать не полагается, но тут судно ощутимо качнулось и устремилось к водной завесе, а я мысленно приготовилась промокнуть.