Книга Нежеланная невеста дракона, страница 42 – Мира Вишес

– Иначе нельзя, – прошептала я, чувствуя, как слезы подступают к глазам от облегчения и нового страха. – Нельзя, чтобы у общества возникли вопросы к роду Хартвуд. Чтобы нас начали бояться.

И чтобы не сообразили, как погибли те наемники. Все до единого.

Я сглотнула ком в горле. Дезмонд кивнул, будто понимая все, о чем я недоговариваю.

– Разумные опасения, – признал он. – Но прятать свой дар – все равно что пытаться запереть в клетку ураган. Рано или поздно клетка сломается, и последствия будут куда страшнее. Я могу научить тебя контролировать твою тьму. Так, чтобы никто и никогда ее даже не почувствовал.

Во мне шевельнулась слабая надежда.

– Чего ты хочешь взамен? – спросила я, прекрасно зная ответ.

Демон улыбнулся своей красивой, холодной улыбкой.

– Одну шкатулочку. Маленькую. Золотистую, бархатную. Из кабинета твоего дракончика.

– Сами ее возьмите, – вырвалось у меня. – Вы же ходите, где хотите! Исчезаете, появляетесь…

Дезмонд вздохнул с преувеличенной скорбью.

– Ах, если бы! Кабинет Ксалора огражден хитроумными защитными барьерами. Мою демонскую сущность они не пропустят. А вот тебя… – Его взгляд скользнул по помолвочному кольцу на моем пальце. – Тебя – да. Благодаря этому особенному украшению.

– Давайте я вам его одолжу.

– Не сработает, красавица, – рассмеялся он. – Ксалор надел колечко на твой пальчик, оно впитало твою энергию. Без тебя это просто дорогая безделушка. – Дезмонд стал серьезен. – Шкатулка. Взамен на полный контроль над твоей тьмой. Чтобы ты больше никогда не дрожала от страха перед самой собой.

Не дожидаясь моего ответа, он растворился в воздухе, как дым. Оставив меня в огромной, безмолвной библиотеке, со жгучим камнем в руке и невозможным выбором в сердце. Шкатулка… Контроль… Мое предательство Веларионов… Это может привести к еще большей беде! Цена спокойствия за мою семью, за себя, была чудовищно высокой.

Утро я провела за гнетущими размышлениями. Предложение Дезмонда было опасным, но заманчивым. Словно сочный, ядовитый плод, манивший из-за запретной ограды. Я металась между страхом перед собственным даром и леденящим ужасом перед тем, что совершу, если соглашусь. Мысли кружили, как осенние листья в вихре, не находя покоя.

Спасением оказалась Эрис. После пропущенного мной завтрака она заявилась ко мне в покои с видом полководца перед битвой и объявила:

– Сегодня спасаем огненную азалию! Она хилеет, и я подозреваю, что корни подгнили. Ты со мной? Раз твое заточение в библиотеке закончено.

Я посмотрела на свои уже разбинтованные ладони. Боли и следов почти не осталось – целитель сотворил чудо. Может, и сгожусь для спасения драконьих цветов. Я ухватилась за это предложение, как утопающий за соломинку. Любое дело подойдет, лишь бы не оставаться наедине со своими внутренними демонами и потенциально одним внешним.

Огненный сад встретил нас тишиной и знакомым дымно-пряным ароматом. Эрис, сбросив напускную важность, с любовью и знанием дела погрузилась в осмотр причудливых растений с угольно-черными листьями и пламенеющими соцветиями. Я стала ее тенью, подавая инструменты, подсыпая специальный субстрат, придерживая стебли по ее команде. Работа была кропотливой, почти медитативной.

– Вот так, – прошептала Эрис, аккуратно подрезая подозрительный корешок у азалии. – Теперь шансы выжить у нее повысились. Главное – не заливать. У них сложные отношения с водой.