Книга Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок, страница 54 – Елена Кутукова

На обед мы отправились все вместе, шумной толпой. Атмосфера, конечно, отличалась от прежней: после того, как Брунгильда ушла вместе со своей помощницей, нам пришлось самим накрывать на стол. Делали это втроём, хотя поначалу меня даже не хотели подпускать к подготовке — будто заботились, будто боялись лишний раз тревожить. Но, если честно, это казалось странным: скоро из взрослых здесь останемся только я и Кияра, и нам в любом случае нужно учиться справляться без посторонней помощи.

Когда всё было готово, перед самой трапезой я объявила, что вечером на кухне потребуются помощники из числа детей. К моему удивлению, большинство восприняли это спокойно — многих всё ещё волновал совершенно другой вопрос: где Радана? Шепотки и осторожные взгляды всё чаще мелькали за столом.

— После обеда никто не расходится, — предупредила я, стараясь звучать уверенно. — У меня для вас важное объявление.

Я решила не торопиться и подождать, пока все поедят — опыт подсказывал, что после таких новостей у детей может совсем пропасть аппетит.

Когда последний ребёнок закончил есть и отложил приборы, я поднялась со своего места. Некоторое время просто смотрела на ребят, пытаясь подобрать слова, но решила не смягчать правду.— К сожалению, мне предстоит сообщить вам грустную новость, — начала я тихо, но твёрдо. — Радана умерла.

Эти слова прозвучали, как звон стекла в тишине. Несколько секунд дети просто ошеломлённо смотрели на меня. Послышались вскрики удивления и даже негодования. Лилиан побледнела и сжала в руках скатёрку, словно ища в этом опору.

— А что же будет с нами? — спросил Гаян, в голосе прозвучала тревога, которую я очень хорошо понимала. — Вы, наверное, теперь выставите нас отсюда? Просто скажете, чтобы мы уходили?

— Нет, — покачала я головой. — Радана поручила мне заботиться о вас, и я намерена это сделать.

— Ну, кому мы нужны?.. — не унимался Гаян, и по залу прокатился ропот. — Неужели кто-то станет возиться с такими, как мы?

— В первую очередь, вы нужны сами себе и тем, кто рядом, — ответила я. — Мне знакомо, что значит жить без родителей. Моя задача — постараться дать вам детство, а ещё — научить тому, что пригодится вам во взрослой жизни. И даже тогда рядом всегда будут люди, к которым можно обратиться за помощью.

В столовой воцарилась тишина. На лицах некоторых детей я увидела серьёзность, какую редко встретишь в этом возрасте.

— Однако справиться можно только вместе, если мы будем помогать друг другу, — добавила я. — Нас мало, и мне очень нужна ваша поддержка. А ещё, надеюсь, вы не будете лениться учиться, даже если учёба станет не совсем такой, как раньше. Вот, к примеру, умение готовить пригодится любому, независимо от того, мальчик вы или девочка.

Раздался удивлённый детский визг — для мальчиков такая перспектива была чем-то непривычным, ведь их обычно не учили готовить.

— Завтра я покажу нескольким из вас особый рецепт, — пообещала я, уловив на лицах многих искорки любопытства и интереса.

— А Раданы точно нет? Это не ошибка? — несмело спросил один из малышей, прижав к груди ложку.

— К сожалению, это правда, и мне очень жаль, — мягко ответила я. — Но Радана успела найти меня и позаботиться о вас, насколько могла.

— Как-то вовремя она это сделала, — пробормотал Гаян уже тише, опуская глаза.