Книга Хозяйка приюта для перевертышей и полукровок, страница 68 – Елена Кутукова

— Я должна отдать своего единственного ребёнка ведьме! — почти выкрикнула женщина, в отчаянии сжимая дрожащими пальцами тонкие плечи мальчика.

Я удивилась: она явно не имела ни малейшего понятия, что ведьма — это и есть я.

— Э... зачем? — растерянно, почти не в силах подобрать слова, переспросила я.

Я не просила никого приводить мне новых воспитанников, хотя была готова помочь каждому, кто нуждался.

— Таковы проклятые правила, — тяжело выдохнула она, пряча взгляд. — Потому что мой мальчик... он необычный. Он поднимает такие тяжести, которые даже взрослая женщина не смогла бы сдвинуть.

Понятно: признак перевёртыша — нечеловеческая сила, пугающая родителей и подогревающая слухи.

— Мама, я же не хотел... — мальчик, тихо всхлипывая, уткнулся лицом в материнскую юбку. — Не бросай меня, пожалуйста...

— Я... я не могу... Я не хочу! — захлебнулась она слезами, прижимая сына к себе ещё сильнее, словно боялась, что он исчезнет, если она ослабит хватку. — Но я должна... и не могу...

Сердце моё сжалось. Как страшно оказаться перед таким выбором.

— Помогите, пожалуйста... — женщина обессиленно опустилась на стул, и её голос стал почти неразличимым. — Может, есть какое-то средство? Вы ведь близки к ведьме, может, что подскажете? Я больше не могу...

— Я и есть ведьма, — спокойно ответила я, откладывая в сторону любую лишнюю церемониальность. — К сожалению, средства нет. Но я могу рассказать, как научить вашего сына контролировать превращения, помочь ему освоиться с его даром. Тогда вы сможете спокойно жить вместе, не опасаясь беды.

А что, для некоторых консультация — вполне выход. Может быть, даже регулярные занятия для обучения и проверки навыков... Боги, я как-то и не думала, что можно помогать родителям таких детей. Хотя неудивительно, мне приходилось заботиться о тех, кто остался без поддержки.

Впрочем, сейчас не время для таких размышлений.

Женщина мотнула головой; слёзы текли по её щекам, оставляя тёмные дорожки.

— Вы не понимаете... — она смотрела на меня большими, полными паники глазами. — Мне сказали, что вернуться домой я могу только одна, без ребёнка. Таковы наши законы, пусть и негласные. Мы, женщины, обязаны... обязаны отказываться от таких, "испорченных" детей...

Я замерла. Ужасный выбор. Неужели она всерьёз собирается оставить его здесь?

— Если я с Каином сбегу в другой город, — дрожащим голосом продолжила женщина, — мой отец всё равно расскажет соседям, кто мой сын на самом деле. И нас выгонят снова. Я не знаю, что мне делать... Но и оставить его здесь — не могу. За что? Откуда это?

— Вы можете остаться у нас, — твёрдо сказала я. — Вместе с сыном. Мы найдём для вас комнаты, обеспечим всем необходимым.

Она уставилась на меня в полном изумлении, будто впервые за долгое время увидела просвет в ночной тьме.

— Но... у меня совсем нет денег, — выдохнула она едва слышно. — Я могу только шить. Всю жизнь работала в нашем семейном ателье.

— И это прекрасно, — улыбнулась я. — Нам нужны хорошие портные. Вы сможете учить наших детей шить и помогать присматривать за ними.

— Учить... перевёртышей? — женщина задумалась, с сомнением посмотрела на сына, словно всё ещё не могла до конца поверить, кем он оказался. Потом медленно перевела взгляд на меня; сомнение постепенно сменялось решимостью. — Значит, научу... Спасибо... — прошептала она почти беззвучно.