Книга Пленница ледяного герцога, страница 81 – Наталья Варварова

Но, может, глаза меня подводят и это вовсе не демон? Архат в довольно преклонном возрасте и в цветах Серого Дома что-то втолковывал невероятно эффектной монне из Зеленого. Попробовала присмотреться: от Анри там разве что ястребиный нос с горбинкой и острый, как лезвие, взгляд.

Друг обычно глядел на меня с мягкой улыбкой, почти с нежностью. Но с тех пор как я утратила веру в него, всплывали и другие воспоминания — как легко он, одним ударом, расправился с помощником пресветлого в госпитале. Как молниеносно оценивал каждого входящего в палату, не несет ли он угрозу… Нет, и в профиль этот Серый не очень походил на Анри.

— Ты в порядке? — напрягся Азазель.

Серый архат облизнул губы. Так часто делали демоны, чтобы подавить внутреннее пламя, — а еще перевертыши, у которых мутировавшая митра вошла в конфликт с некогда родным миром.

Тут и до паранойи недалеко, сказала я себе. Но на вопрос Азазеля ответить внятно не сумела. Вместо этого порывисто обняла и прислонилась щекой к впадине между ключицами. Если ему суждено в очередной раз рисковать собой, то пусть хотя бы моя поддержка не останется под вопросом.

Муж отреагировал на мой порыв поцелуем у основания шеи. Чересчур медленным, чтобы быть скромным.

— Пусть собирают своих воинов. Дежурная когорта Фиолетовых присоединится к ним под знаменами Ариэль. Я доверяю племяннице. Она уже доказала, что среди архонтов ей нет равных, — отреагировал Азазель на тираду Самуэля.

— Сомневаюсь, что понял вас правильно… — начал прислужник.

— Сегодня я остаюсь с женой, — заявил принцепс. — Моя митра признала ее, Древо снова подтвердило наш союз, душа жаждет слияния. В конце концов это традиция. Ночь после приветствия всегда за супругами.

Он так крепко прижимал меня к себе, что я смогла убедиться, что душевный порыв затронул и другие части тела.

— Готова ли ты, Эль-Аму-Тадир, позвать меня… сейчас?

В его голосе мелькнула неуверенность, и меня накрыло щемящей нежностью. Он, могущественный настолько, что мне до сих пор сложно это осознать, сомневался в моем решении. К своему стыду, я утвердилась в нем только в этот момент и отбросила последние сомнения.

— Да, — прошептала, понимая, что пути назад больше нет.

Грандиозный бал, к которому я так готовилась (и так боялась) остался далеко позади. Перед тем, как герцог снова подхватил меня в охапку и взлетел под потолок, я успела пересечься взглядом с Самуэлем — его маленькие глазки-бусинки удовлетворенно сверкали. Весь его вид являл собой одну фразу: «Ведь я же говорил!».

Остальные гости вряд ли разделяли его энтузиазм; сомневаюсь, что после танца, приведшего принцепса в такой восторг, большинство пресветлых прониклись ко мне хотя бы симпатией. И почему меня должно это волновать? Тем более что сердце колотилось сейчас совсем от другого.

Во-первых, я только что отрезала себе дорогу домой. Во-вторых, фактически согласилась на условие, которое передо мной поставил этот мир — стать возлюбленной его ледяного господина.

Конечно, наш хитрый Крыс проделал грандиозную работу по спасению герцога. Столь полное погружение в культуру Чертогов, в историю их семейств, необходимость заботиться о целой галерее родовых камней… не могли не привести к тому, чтобы я не прониклась уважением к этому дикому народу. И ничего, что они мнили себя самым цивилизованным во вселенной. Но куда больше я зауважала своего пленителя.