Книга Злодеи выбирают себя. Том 1, страница 68 – Соня Середой

– В-в-вы… да как вы?.. – От натуги Третий старейшина аж побагровел. Задыхаясь возмущениями, он предоставил Чэнь Син идеальную возможность продолжить мысль:

– Как мастер я собрала здесь достопочтенных старейшин, чтобы выслушать их мнение и получить советы, чтобы мы вместе нашли способ улучшить положение усадьбы Чёрной черепахи. Если же Третий старейшина не желает помогать этому мастеру, а также выказывает безосновательное неуважение – вы знаете, где выход. Пусть я и молодой, ещё неопытный мастер, однако я – мастер, а вы – нет. У вас нет права так общаться со мной. Будь на моём месте мастер Гуан, вы бы позволили себе подобное?

– Вы – не мастер Гуан. Вы не заслуживаете того же почтения. Как мужчина может подчиняться молодой барышне? Да где такое слыхано?

– Вас беспокоит моё тело?

– Что?

– Вас беспокоит моё тело? – хоть и с трудом сдерживая раздражительные нотки в голосе, переспросила Чэнь Син. Откинувшись на спинку стула, постукивая пальцами о стол, она уточнила: – Будь оно таким же, как ваше, с такими же половыми признаками, вы бы относились ко мне лучше?

Учитывая, что Система мелькала тремя точками ожидания, словно пыталась подобрать подходящие слова, она восприняла всерьёз вопрос Чэнь Син. Обомлевшие от дерзких, грубых слов старейшины смотрели на неё, словно на одержимую злым духом, и только тихий смешок со стороны Четвёртой госпожи, который та поспешила замаскировать кашлем, разбавил тишину.

– В мире обычных смертных мой пол играл бы значение, но здесь присутствующие отринули мирские нужды и потребности. Говоря, что женщина недостойна быть мастером, вы также оскорбляете и Четвёртую госпожу, считая, что ей здесь не место.

– Не коверкайте мои слова! Женщина или мужчина – это не избавляет вас от глупости, из-за которой вы довели усадьбу Чёрной черепахи до такого состояния. Сколько бы эти старейшины вам ни напутствовали, у вас постоянно три сердца и две мысли^[46].

– Старейшина, вы помните, как я начала эту встречу?

– Желанием выделиться?

– Как и вы, судя по всему.

– Довольно, – вмешался в их перепалку Первый старейшина, грозно глянув на Третьего старейшину, чтобы осадить, но затем его внимание переключилось на Чэнь Син. – Мастер Чэнь, каждый старейшина – это опора любого мастера, и своим поведением вы рушите эти опоры.

– Рушу? – риторически переспросила Чэнь Син. – А что же делать, если опора за много лет совсем прохудилась и теперь разваливается?

– …

Удручающее молчание повисло в кабинете мёртвым грузом.

Скосив взгляд на оранжевое окно оповещения и с убийственным намерением испепеляя Систему, как бы предупреждая, что попытка занизить баллы будет грозить ещё более худшим развитием событий, Чэнь Син поймала себя на мысли, что её тактика с «клубом подхалимов» обзавелась сотней дыр и покрылась тысячью болячек^[47].

Всё же не всегда ей удавалось запихать глубоко и надолго свой характер.

– Господа, мы явно отдалились от темы изначальной дискуссии, – взял на себя смелость продолжить разговор Первый старейшина. – Даже если мастер Чэнь привела усадьбу к текущему состоянию, нашу вину также не стоит отрицать, потому что мы как старейшины допустили подобное. Мастер Чэнь, раз вы созвали нас для помощи, этот старейшина попросит вас впредь воздерживаться от столь неподобающего тона по отношению к тем, кто может вам помочь.