Книга Убийство в эльфийском экспрессе, страница 15 – Наталья Косухина

– Ричард – анимаг. Таких мало, они ценны. Ваш жених заручился поддержкой короля на случай, если ваши родители пожелают расторгнуть помолвку без его согласия, – Карлос говорил спокойно, но каждое слово вонзалось в сердце, как нож. – Ценой пяти лет службы. Срок как раз подошел к концу. А теперь он сопровождает меня… для компании.

Я сидела, не шевелясь, пытаясь совладать с эмоциями. Он пять лет служил, пять лет отдал короне, пять лет терпел – чтобы остаться со мной. Как можно было остаться к такому равнодушной? Как можно было забыть?

Взглянув на жениха, я спросила:

– Но я могу отказаться выходить за тебя? Его величество и здесь поможет?

– Нет, – он ответил так тихо, что слова едва долетели, но в них была сталь. – Но оно того стоило.

Горло сжалось.

– Не отвлекаемся, – резко прервал Муруталь, и я вздрогнула, будто очнувшись от сна.

С трудом заставила себя сосредоточиться.

– Я отправился в эту поездку, сопровождая Альтара Сиоркора, племянника короля. Ему предстоит заключить брак с наследной принцессой эльфов и укрепить внешнеполитические связи.

– А он… – я растерялась.

Каждая новость – новое потрясение.

– Он пока не покидал купе и не является ведьмаком. «Нейтральный» жених – одно из условий эльфийского короля, чтобы ребенок унаследовал дар матери.

Передо мной положили список:

– Какое у вас алиби? – уточнила я, пробежав глазами список.

– Я был с принцем. Сторожил, чтобы не сбежал, – усмехнулся лорд.

Я вспомнила разговор под своей дверью. Неужели это был он?

– Итого шесть подозреваемых?

– Да.

– Но это же просто! Ричард видел, кто заходил к Эвелине, – воскликнула я, но по взгляду Карлоса поняла: не все так легко.

– Они все заходили, – сказал Ричард.

– Что? Все? И именно ночью?

– Да. И выходили в крайне скверном настроении.

– Почему? – настороженно посмотрела я на мужчин.

– Потому что Эвелина Хант была шантажисткой, – огорошил меня Ричард. – И у всех шестерых есть что скрывать. Нам нужно выяснить, что именно.

– И есть еще одна сложность, – добавил Муруталь.

– Какая?

– Убийство произошло ночью, когда поезд был в пути. Значит, убийца – один из пассажиров. Вагон опечатан. Но убийца воспользовался силой – и сделал это хитро. Определить убийцу по магии можно лишь в течение двух часов, уровень дара – в течение четырех. Да и криминалистов у нас нет.

– А почему?..

– Поезд идет по расписанию. Он не может опоздать в эльфийскую столицу ни на час, ни на минуту.

Жизни или смерти обычных людей – ничто перед планами правителей.

– Но не волнуйтесь, убийцу мы найдем и так, – успокоил меня Карлос, заметив, должно быть, разочарование в моих глазах.

– И как же?

– Расставив психологическую ловушку. Тот, кто совершил такое, – порывист, склонен к риску и спонтанным поступкам. Не все на это способны. Например, вы, даже если бы захотели, убить не смогли бы. А Ричард сначала все продумал бы до мелочей.