Книга Песнь Теней и Звёздного света, страница 67 – Морган Готье

И для меня этого достаточно.

«Почему ты думаешь, что любишь Бастиана?»

Какой коварный способ задать вопрос, зная, что одно лишь слово «думаешь» отправит меня в свободное падение.

— Потому что…? — голос Атласа вырывает меня из мыслей, грубо напоминая, что я так и не ответила.

Я опираюсь руками на край бассейна и хмурюсь. Мне хочется стереть с его лица эту самодовольную, заносчивую ухмылку.

— Я люблю Бастиана, потому что он добрый, верный и заботливый.

Атлас смеётся, — громкий, гулкий смех заполняет пещеру.

— Что смешного? — огрызаюсь я.

Он почёсывает голову, зачёсывая волосы назад.

— Ты только что описала хорошо дрессированную собаку. Он ходит за тобой и послушно выполняет каждый твой приказ?

— Лучше верная собака, чем лживый змей.

Он приподнимает бровь.

— А под лживым змеем, полагаю, ты имеешь в виду меня, принцесса?

— Очень проницательно, троновианец. Возможно, в твоей голове действительно есть мозги.

— Скажи мне, — он наклоняется ближе, нарушая гладь воды между нами, — когда я тебя обманывал?

— Что?

— Мы знакомы всего неделю. Когда я был нечестен? Когда я солгал тебе или сбил с толку?

Он приближается. Я не двигаюсь.

— Если я тот самый лживый змей, каким ты меня считаешь, — шепчет он, и по моей спине пробегает нежелательная дрожь, — тогда скажи, в чём я тебя обманул, чтобы я мог доказать, что ты ошибаешься.

Я лихорадочно перебираю в голове всё, что он сказал или сделал, пытаясь найти хоть один пример лжи с его стороны… но, как он и подозревал, я ничего не нахожу. Как получилось, что мой враг оказался более откровенным и надёжным, чем мои родители или даже Бастиан? Именно они должны были быть ближе всех… те, кто любит и защищает меня. Но между нами столько секретов, столько лжи, что я уже не знаю, чему вообще можно верить.

— Стрэнлис? — спрашивает он.

Я сверлю его взглядом, ожидая увидеть его фирменную самодовольную усмешку, но вместо этого в его глазах пылает сочувствие — и это слишком, слишком много для меня.

— Я не знаю, что ты пытаешься сделать, но у тебя ничего не выйдет, — огрызаюсь я. — Да, всё началось с похищения, но теперь это стало путешествием за ответами… За правдой о том, кто я есть. И это никак не меняет моих планов: я выйду за Бастиана и стану королевой Мидори. Так что какие бы игры ты ни затеял, знай — ты проиграешь.

Я хватаю полотенце и оборачиваюсь в него, не позволяя Атласу увидеть мою наготу. Закрепив край, чтобы оно выглядело как короткое платье, я бросаю на него взгляд и замечаю, что он отвернулся, давая мне немного уединения. Я выхожу из горячего источника, полная решимости сразу же вернуться в свою комнату… но его голос останавливает меня, заставляя обернуться.

— Я могу не быть тебе другом, принцесса… но я далеко не твой враг.

Я бы с радостью отпустила колкое замечание, но в голове пусто. Троновианцы и мидорианцы были врагами сотни лет, задолго до моего рождения. Я должна его ненавидеть, строить планы его гибели или своего побега, но он прав. Мы не друзья, но и врагами мы больше не кажемся.

Кивнув, я спускаюсь по скользким каменным ступеням и выскальзываю из пещеры. Мне не нужно оборачиваться, чтобы проверить, смотрит ли Атлас мне вслед. Я чувствую его взгляд, прожигающий затылок, пока не скрываюсь за поворотом.

Глава 14

Поскольку речной круиз, на который Никс купил билеты, отправляется только завтра поздним вечером, братья сообщают, что собираются посетить фестиваль, и спрашивают, хочу ли я присоединиться к ним. Несмотря на дискомфорт в толпе, любопытство и осознание того, что это, возможно, мой единственный шанс побывать на Фестивале Бенни Яши, подталкивают меня согласиться. С четырьмя магами рядом я уверена, что буду в безопасности, даже если Веспер снова появится.