Книга Песнь Теней и Звёздного света, страница 81 – Морган Готье

— Нет! — кричу я, но уже ничем не могу ему помочь. Я не смогла сохранить его жизнь, не смогла удержать защитный щит вокруг него. Но на тренировках меня никогда не доводили до такого предела. Я всё ещё учусь управлять своей силой, а боль, очевидно, полностью вывела меня из равновесия.

Уранджи хватает безжизненное, изломанное тело Раши и, под оглушительные овации и восторженные крики толпы, бросает его в лаву у края арены.

Теперь, когда между Макасом, Уранджи и их восемьдесят четвёртой победой осталась только я, они полностью сосредотачиваются на моей гибели. Несмотря на боль, пронзающую мою изрезанную ногу, я подавляю страх и поднимаю свой золотой щит, защищая себя от их яростных атак. Уранджи кастетами бьёт, как сумасшедший, а Макас снова и снова хлещет плетью по моему барьеру, но пока я держусь — я жива.

Толпа освистывает меня, называет трусихой, желает смерти. И они бы получили своё, не обладай я магией. Моя магия, похоже, никого не шокирует, и, пожалуй, это неудивительно — я ведь новичок в мире магии, а эти твари, возможно, уже видели, как несчастные пытались использовать последние силы, чтобы защититься… пока не встретили свою смерть.

Ни Макас, ни Уранджи не подают признаков усталости или намерения сдаться, так что у меня не остаётся выбора — придётся атаковать. Силы покидают меня, поэтому я должна ударить быстро и мощно. Я глубоко вдыхаю, позволяю им ещё раз ударить по моему щиту, а затем роняю его и взрывом магии отбрасываю обоих на другую сторону арены.

Они не двигаются, и даже толпа замирает в тишине.

Неужели я их убила? Я… действительно победила?

Они стонут и начинают медленно подниматься. Я опускаю голову, полностью вымотанная. У меня, возможно, осталась лишь одна по-настоящему сильная атака, и её нужно будет использовать в нужный момент. Это бой насмерть, и, хотя сама идея убивать мне отвратительна, я начинаю понимать: если я хочу выжить, мне придётся запятнать руки кровью. Если выбор стоит между мной и ими — я выберу себя. Всегда.

Оба тролля снова на ногах. Тот, что с кнутом, несётся в мою сторону, пока второй, кажется, ещё приходит в себя. Макас хлещет кнутом в тот самый момент, когда я запускаю в него шар света. Моя атака попадает точно в грудь, и он срывается с края острова, падая прямо в лаву.

Но моя победа оказывается недолгой. Меня внезапно сбивают с ног и начинают тащить к краю арены, туда, где исчез Макас. Кончик его кнута всё ещё обвивает мою лодыжку — в своей последней атаке он решил утянуть меня за собой. Я отчаянно цепляюсь и стараюсь развязать узел, и в последний момент мне удаётся освободиться, прежде чем я падаю в пекло. Я вцепляюсь в край острова, повиснув над бурлящей магмой, и из последних сил стараюсь подтянуться. Толпа вновь оглушительно ревёт. Они чувствуют запах крови, а жертва — это я.

Ко мне тяжёлыми шагами приближается последний тролль. Уранджи нависает надо мной, злобная ухмылка с острыми зубами растягивается на его грязном зелёном лице. Он смотрит на мои руки — единственное, что удерживает меня от гибели — и я вижу по его взгляду, что он хочет сделать. Он поднимает ногу, собираясь раздавить мои предплечья… Но внезапно издаёт пронзительный вопль и хватается за голову. Он пятится назад, сжимая вискѝ, будто изнутри его черепа что-то пытается вырваться наружу.