Книга (не)помощница для орка, страница 5 – Анетта Политова

— Братья и сестры! — выкрикнул он, запыхавшись, перед собравшимся кругом старейшин. — Людской мэр ищет свою дочь! Объявил награду! Тысячу золотых монет тому, кто вернет ее живой и невредимой!

Я стояла за спиной Аш, помогая ей перебирать сушеные травы, и у меня похолодели руки. Тысяча золотых... Это состояние, ради которого любой из этих громил мог бы перегрызть горло собственному брату. В теории…

— И как она выглядит, эта драгоценная пропажа? — прорычал Казгар, тот самый грозный старейшина.

Гонщик развернул большой лист бумаги. И мое сердце просто остановилось. На плакате, нарисованный умелой рукой столичного художника, была изображена я. Мои кудри, мои глаза, моя надменная улыбка. Под портретом крупно было выведено: «АЛИАНА СМИТТ. ДОЧЬ МЭРА. НАГРАДА 1000 ЗОЛОТЫХ».

— Ох, красотка, — кто-то присвистнул. — Жалко, что людишка. Хлипкая.

— Ничего, за такую награду мы ее найдем, даже если придется перекопать все степи! — воскликнул другой.

В лагере началась суматоха. Отряды стали снаряжаться в путь, споря о том, где лучше искать. Я стояла, онемев, глядя, как мое собственное лицо, увеличенное в десять раз, становится самой разыскиваемой целью в округе.

Аш толкнула меня локтем в бок.

— Ну что, Линна? — прошептала она так, чтобы слышала только я. — Интересные у тебя родственники в людском городе. Мэр, говоришь? И имя красивое — Алиана.

— Тетушка, я... — я готова была провалиться сквозь землю.

— Молчи, — строго сказала она. — Раз начала врать, врать надо до конца. И лучше бы тебе сейчас быть самой незаметной племянницей в мире. А то с такими ценами на голову, свою ты рискуешь потерять.

Именно в этот момент, в центре лагеря, появился Он. Отчего-то стоило этого ОН увидеть, как сразу я почувствовала неприязнь. Проблемы я почуяла — вот что!

Это был не похожий на других орк. Ростом чуть меньше двух метров, но отлично сложен, с суровой, почти звериной грацией. На нем не было громоздких лат, только практичная кожаная куртка, испещренная шрамами от когтей и зубов. За спиной — лук, поражавший воображение своими размерами. Его лицо... Оно не было уродливым. Суровым — да. Но не с массивной челюстью и выступающими клыками, как у большинства. Однако взгляд... его глаза были цвета темного меда, и в них светился острый, пронзительный ум. Он обвел взглядом собравшихся, и его интерес на секунду задержался на мне. Я инстинктивно отступила за спину Аш.

— Сорг, — кивнул ему Казгар. — Ты как раз вовремя. Видишь, какой переполох?

Новоприбывший — Сорг — бросил беглый взгляд на плакат.

— Вижу. И что вы собрались делать? Бегать по степи, пугая зайцев? Человеческая девушка, если она не дура, уже давно в городе. А если дура... то зачем она вам?

— Награда, — просто сказал Казгар.

— Награда будет у того, кто думает головой, а не мускулами, — парировал Сорг. Его голос был низким, хрипловатым, и в нем не было привычного оркам рычания. Он звучал... почти по-человечески. — Я следопыт. Я найду ее. За деньги, разумеется.

Мое сердце снова забилось, но на этот раз от зарождающейся безумной идеи. Это был шанс. Шанс контролировать ситуацию изнутри.

Я сделала шаг вперед, отодвинув Аш.

— Я помогу, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Я... Линна. Я знаю здешние травы, у меня очень развито обоняние, а еще понимаю... людей. Ага. Язык ихний. Они часто покупают у меня травы, — врала и не краснела. И последний аргумент: — Я тоже следопытка. В смысле прыткая, — поправилась. — Могу быть полезна.