Книга Любовь и лёд. Книга 2, страница 164 – Ирмата Арьяр

Ниэнир остановился у последнего сторожевого укрытия, взял Яррена за плечо:

– Осторожно, друг. Дальше нам нельзя. Особенно, если впервые видишь эту мерзость.

– Не впервые, – возразил полукровка.

Но северянин был прав. То, что он видел сейчас, было стократ больше, хуже и омерзительнее, чем приход войска Азархарта в Гардарунт. Получалось, тогда владыка темных задействовал далеко не все силы? Тогда почему Азархарт остановился? Понял, что проиграет все? Или его целью был не Гардарунт, а нечто другое? И он ушел, когда добился того, что нужно? Смерти Роберта. Передачи дара совсем юному наследнику. Тому, с кем всегда рядом высшие вейриэны, с рождения.

Полуинсей всеми печенками чуял, что ответ на эти вопросы связаны с другими: почему владыка темных не захватил весь Север? Зачем он поставил печать на императора, но больше никак и ничем не проявил свою власть над самым могущественным ласхом?

И зачем он приходил на свадебный ритуал Алэра? Откуда такой интерес? И не он ли заставил императора жениться на дочери огненного короля? Тогда почему он ушел? Понял, что невеста подменная?

Не для того ли, чтобы не сын владыки Севера, а сын владыки Тьмы получил обещанный дар огненной крови? Зачем? Темные не смогут им управлять! Или смогут? Опосредованно, управляя тем, кто получит дар, способный сжечь весь мир!

Уже сутки Яррен, глядя издали на рваные, клубящиеся черными тучами границы Темной страны, обдумывал открывшиеся факты и не мог связать их воедино. Это мучило. Как же не хватает учителя Рагара!

Еще одной неприятностью стало открытие: ни тропы духов, ни снежные порталы, ни зримая речь не открывались вблизи «серой зоны» – безжизненного, бесснежного, беспросветного пространства, усыпанного серым песком и пеплом. Почему учитель ничего не говорил об этом?

– И давно темные глушат вашу зримую речь? – спросил полукровка у Ниэнира.

– Как очухались от поражения в Гардарунте, так и начали.

– Получается, эта мерзость растет?

– Физически нет. Темные почти не вылазят из-за грани. Наоборот, притихли. За сорок дней – лишь несколько атак в Дихорской долине. Но Темная страна начала действовать иначе. Тут стало невозможно дышать, даже в серой зоне. Ощущаешь? Жить не хочется.

– Да. Подавляет. Возвращаемся, я увидел, что хотел.

– Разве можно в этой стене черной мглы что-то увидеть?

– Я смотрел не глазами.

Ниэнир непонимающе покосился на фигуру горца, замершего, как изваяние, но ответа не дождался. Вздохнул.

– Брат просил передать, что ее высочество в безопасности, ее жизни и чести ничего не угрожает. Она вернулась в гостевую башню, и ей прислуживают фрейлины принцессы Осияны. От ласхинь, служивших Эмерит, она отказалась. Кандар следит за всеми и стал главой охраны леди. Рамасха отдал под его руку десяток проверенных бойцов. Они все – члены тайного Ордена Прекрасной Дамы. Наше влияние растет с каждым часом, – и Ниэнир ткнул себя в щеку, на которой на миг расцвела белая фиалка.

Яррен улыбнулся.

– А что с советом старейшин?

– Откладывается. Ищут пропавшую корону Севера. В сокровищнице оказалась подделка, как ты и говорил. Без древнего артефакта власти ритуал низложения императора не будет считаться законным. Алэр заперся у себя в малых покоях и прикидывается больным. Ждет, когда буря уляжется, и он вернется на трон. Корона точно где-то у него. Его караулят стужеи, а они не уходят далеко от артефакта.