Онлайн книга «Любовь и лёд. Книга 2»
|
Без силы синего пламени он – не император. И скоро все об этом узнают. Не может же он прятаться в покоях бесконечно! Фальшивая императорская корона оказалась одноразовым артефактом, а снова подделать эхо настоящей магии невозможно, пока он слаб. Замкнутый круг. Император сел на постели, снова потер перевязанную грудь. Какой сегодня день? Все дни перепутались. Вся жизнь… Кажется, на сегодня назначен совет старейшин? Ниэнир говорил о днях Зимородка… Какая разница. Без него не начнут. Корона Севера еще у него, а значит и власть! И пусть он пока не может ею воспользоваться, это временно! Какой же он дурак! Как радовался, когда понял, что последняя печать Азархарта выжжена огненной магией, а он, Алэр, чудом уцелел. Зачем, если он сейчас оказался таким же слабым магом, каким был, когда заключал договор с владыкой Темной страны? Какой был смысл тайно страдать все эти века и не достичь цели? Ни одной! Всё пошло прахом. Вся жизнь. Но Игинир не получит корону Севера! Алэр сполз с постели, встал на четвереньки и вытащил из-под ложа ночную вазу, открыл крышку и развернул шелковую ткань. Она хрустела под его пальцами, как корочка наста, осыпаясь на сверкающее бриллиантовыми снежинками сокровище. Он попытался вынуть артефакт и с криком отдернул руки. Кончики пальцев побелели, превратившись в чистый лед! Корона не подпускала к себе владельца, словно он стал простым смертным человеком без капли магии, что, к его ужасу, было недалеко от истины. Алэр ощутил на затылке ледяное дыхание невидимых стражей. Стужеи еще не трогали его, но ясно давали понять, что они в ярости. – Прочь! – прошипел император. – Я ваш господин! Он подождал, когда к рукам вернется чувствительность, стащил со столика полотенце, бросил его на корону и закрыл крышку горшка. С трудом встал, чувствуя себя стариком. Подошел к зеркалу и попятился. Он и в самом деле выглядел стариком! Лысым трехсотлетним стариком с потухшими глазами, дрожащими руками и серой, сморщенной, пятнистой кожей. – Нет, нет, это не я! – бормоча как безумный, император поковылял к тайнику. Открыл, приложив ладонь и послав импульс, – на это остатков магии хватило, – открыл сейф и выгреб на пол бесценные амулеты-накопители, не обращая внимания, что хрупкие сокровища безжалостно ломались, выплескивая синие язычки пламени. Он ползал среди них и пил пламя, втирал в кожу и хохотал, как сумасшедший маньяк: – Вот, вот это я! Я здесь, в них! Я слишком умен, чтобы проиграть! Я подготовился. Я двести лет готовился к любому исходу! Этого мне хватит надолго. Тысячи, десятки тысяч накопителей и сотни тайников. Никто не догадается! Никто! Никогда! Через час и следа не осталось от дряхлого, дрожащего от слабости старика. Император Алэр выглядел стройным, великолепно сложенным юношей, уверенным в себе и своей силе. У него снова отрасли волосы и струились снежной поземкой, как раньше, а на гладких щеках мерцали морозные узоры. Он снова мог покорять прекрасных ласхинь одним взглядом. И снова мог убивать ненавистных врагов одним прикосновением. Для этого у него под одеждой был спрятан целый арсенал накопителей, а на костюме под изысканными украшениями были замаскированы амулеты. Теперь он и с безумной Эмерит готов встретиться. А свою полную подпитку вполне можно замаскировать под казнь преступницы, посягнувшей на его трон! |