Книга Самая желанная для графа, страница 66 – Инга Ветреная

- Нет! – быстро отреагировала Гертруда.

За столом установилась тишина, леди Несса испуганно взглянула на принцессу, а потом на Лайона, который, поджав губы, упрямо не поднимал глаз.

- Боюсь, леди Коутс, это не граф Бурвит, а Вы уже в который раз не оправдываете доверие принцессы, - произнесла я.

Вдруг Витор взял мою руку и с улыбкой поднес ее к губам:

- Благодарю за поддержку, леди Джулиана! С начала нашего необычного знакомства я не перестаю восхищаться Вашей проницательностью и рассудительностью!

Конечно, Витор переживал по поводу произошедшего вчера, но мнение Лайона или леди Коутс его волновали меньше всего, поэтому он просто перестал обращать на них внимание. Но Маккон сам подошел к нему после завтрака и покровительственно заявил:

- Теперь, граф, Вам придется очень постараться, чтобы вновь завоевать расположение Вашей невесты, ведь леди Джулиана видела Вас в таком непотребном виде, что я уверен, после этого Вы не можете вызывать у нее, как у истинной леди, ничего, кроме отвращения.

- Странно, что Вас это беспокоит, граф. У меня складывается впечатление, что Вы неравнодушны к моей невесте. Более того, Вас задевает что Вы не вызываете у нее ответных чувств. И Ваше неуместное замечание лишь подтверждает это. Я с пониманием отношусь к тому, что Вы испытываете ко мне неприязнь. Меня, честно говоря, это мало трогает. Вы мне не соперник, - Витор произносил это спокойно со светской улыбкой на лице, но вдруг он напряженно замер и, не спуская с Маккона зловещего взгляда, угрожающе произнес: - Но если Вы посмеете обидеть леди Джулиану, я заставлю Вас пожалеть об этом.

- Мне неприятно слышать Ваши намеки на мое недостойное поведение, - высокопарно заявил Лайон, не сумев скрыть волнения. - Я – дворянин, и что такое благородство знаю не понаслышке.

- Очень на это надеюсь, граф, - продолжая сверлить собеседника взглядом, сказал Витор.

Витор поймал себя на мысли, что до разговора с Джулианой он и сам думал приблизительно так же о «непотребном виде», как и Лайон, может быть, не столь категорично, но на ее снисходительное отношение не слишком рассчитывал. Но теперь, вспоминая, как она описывала свои ощущения, в которых и близко не было того, о чем с такой самоуверенностью заявил Маккон, Витор улыбнулся про себя.

Девушка не переставала его удивлять, о вещах, о которых непорочные девы и думать боялись, она говорила с юмором, причем ее манеры даже отдаленно не напоминали жеманство или кокетство. Хоть Джулиана и твердила, что они должны разорвать помолвку, но все же поверила его обещанию и встала на его защиту, практически сорвав грязную провокацию, которую устроили принцесса и ее фрейлина. Витор в этом не сомневался, он не мог доказать их причастность, но видел, что и Джулиана, и Урбан думали также.

Горничная леди Коутс объявилась только к вечеру, когда ее уже некому было предъявить для опознания.

Во дворце нас торжественно встретили высокопоставленные вельможи.

- Ваше Высочество! Леди Джулиана! У Вас достаточно времени, чтобы подготовиться к ужину, на котором будет присутствовать Его Величество и уже прибывшие на отбор гостьи из разных королевств и княжеств. За час до ужина состоится аудиенция у короля Генри, - сообщил один из них.

Затем мы пошли в заранее приготовленные для нас апартаменты, я заметила недовольный взгляд Гертруды. Она хотела что-то сказать, но передумала и, хмуро посмотрев на меня, отвернулась. Ровно за час до ужина вошел слуга и сказал, что проводит меня на прием к королю.