Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 157 – Йона Корппи

— Знаешь, — задумчиво протянул Чендлер, — при всей его самонадеянности мальчишка действительно хочет тебя защитить. Просто методы выбирает специфические, — проворчал дракон. — Так что не зарекайся. Особенно когда дело касается влюблённых заклинателей.

Оставшийся путь мы летели молча. Я пыталась понять, что больше меня расстроило: чуть не случившаяся без моего прямого согласия помолвка или то, что Чендлер это остановил. Проанализировав ситуацию, я пришла к выводу, что не хотела бы обманным путём связать свою жизнь с кем угодно, даже с Хоконом.

Когда мы приземлились на окраине города, ярмарочная площадь уже кипела жизнью. Торговые шатры из плотной ткани с нанесёнными на них защитными письменами — заклинания от непогоды и воришек — раскинулись широким полукругом у самого фьорда.

За девять лет я отвыкла от типичных для Северных чертогов ярмарок, а столичные посещала крайне неохотно. Боялась, что в одиночку обязательно нарвусь на неприятности. Компанией для прогулок, как-то так вышло, что не обзавелась. Наверно, моё единственное сожаление о своём затворничестве во время обучения — это невозможность беззаботно погулять на праздниках с друзьями.

Возможно, именно поэтому сейчас я чуть ли не с жадностью посматривала в сторону торговых рядов, направленных больше для развлечений, нежели практичных вещей, и с удовольствием отметила, что традиционная ярмарка за девять лет немного изменилась. Появилось больше лавочек со сладостями и едой, которую можно попробовать на ходу, в том числе и типичную для столицы.

— В первую очередь нам нужно заказать мебель, потом пройдёмся по посуде, — сказал Чендлер, принявший облик чёрно-фиолетового кота, важно вышагивая рядом.

Я кивнула, с интересом разглядывая ближайшие прилавки. Местные столяры выставили массивную мебель из морёного дуба, украшенную традиционной резьбой, но некоторые предметы были дополнены шёлковыми вставками с тонкой вышивкой. Особенно привлекали внимание широкие скамьи с высокими спинками: на тёмном дереве драконы сплетались с воронами, а подушки были расшиты рунами удачи, обрамлёнными облачным узором.

— Хотя, можно для начала взглянуть на специи, — сказал Чендлер и, потянув носом, безошибочно поспешил к лавочке со специями.

Судя по её наполнению, торговец собрал пряности от Южных степей до Северных чертогов.

Я последовала за драконом, но рассматривать специи не стала. Убедившись, что торговец воспринял чёрно-фиолетового кота всерьёз и стал довольно охотно рассказывать про свой товар, решила обратить внимание на соседний прилавок с тонким фарфором. Меня сразу привлёк чайный набор тонкой работы с нетипичным узором. Обычно мастера ревностно относились к мотивам, сохраняя приверженность традициям. Но как же красиво, оказывается, смотрелись суровые во́роны-посланники в изящном обрамлении облаков и гор.

Чендлер тоже оценил необычную работу мастера и, со словами о том, что обезьяне такая красота тоже придётся по душе, выкупил весь необычный товар.

Воздух был наполнен запахами жареного мяса и пряностей. Местные торговцы предлагали традиционные северные блюда, но приправленные специями из столицы и степей. Я даже заметила копчёную рыбу с остро-сладким соусом.

— Сначала дела, потом развлечения, — проворчал немного виновато Чендлер, заметив мой заинтересованный взгляд. — Хотя, — он принюхался. — Может, стоит попробовать, как здесь готовят утку.