Книга Там, где нас нет, страница 995 – Альвин Де Лорени

— Аделечка, иди сюда, — позвал я к себе нашего артефактора, сидевшего в одиночестве.

Вспыхнув щеками, он перешёл ко мне и сел рядом. Я положил руку на его плечо и, прижав головку мальчика к себе, продолжил:

— Но одну древнюю историю дух Нга помнит. На берегах гладкого озера Чад издавна жило много разных птиц и зверей. И однажды птицы и звери решили избрать себе царя… Зачем он им был нужен сейчас из них никто уже не скажет — так много прошло времени с тех пор. Но царём выбран был лев. Когда его выбрали, то звери и птицы сказали ему, что теперь он должен стараться быть самым смелым, самым сильным, самым мудрым и самым красивым. Лев же рыкнул, так, что звери и птицы испуганно притихли и ответил, что ему нечего стараться, так как раз его выбрали царём, то он и так самый, самый, самый, самый.

В гнезде у голубя вылупился птенец и когда он увидел свою маму, то спросил у неё, кто он такой. Она ответила ему, что он голубь и это самое лучшее, что есть на свете. На берегу, в камышах из яйца вылупился маленький крокодильчик. Когда он увидел свою маму, она сказала ему, кто он такой и добавила, что это самое лучшее, что есть на свете.

А в логове льва проснулся львёнок. Но он ничего не сказал и ничего не спросил, ибо львята начинают слышать и видеть только на двенадцатый день…

Повернув голову, я ткнулся губами в макушку млевшего рядом Адельки. Сразу трое детишек лет восьми-девяти, привлечённых запахом свежего хлеба, стояло у верхней ограды вышележащей улицы и внимательно прислушивалось к рассказу — так мне показывала телеметрия.

Учитывая новых слушателей, продолжил чуть громче:

— А когда у него открылись глазки и лапы уже не дрожали под его весом, львёнок вылез из логова и увидел голубя и крокодильчика. Крокодильчик лежал в тёплой воде у самого берега, а голубь сидел у него на макушке.

— И кто вы такие? — спросил львёнок и шмыгнул носом.

— Я голубь, — первым ответил птенец.

— А это хорошо — быть голубем?

— Смотри! — и он принялся летать в воздухе так, что у львёнка закружилась голова, запутались лапы и он упал.

— Тогда я тоже хочу быть голубем.

— Полетели! — птенец взмахнул крыльями и взмыл в верх.

Львёнок разбежался, подпрыгнул и замахал лапами, что есть сил. Но никуда улететь он не смог и только плюхнулся в воду в самого берега.

Крокодильчик поднырнул под барахтающегося в воде львёнка и вытащил его на берег.

— Ты кто такой? — спросил он, выбравшись следом.

— Я голубь! — ответил львёнок.

— Нет-нет, он вовсе не голубь, он не умеет летать! — откликнулся птенец и сел на голову крокодильчика.

Львёнок опустил голову, шмыгнул носом и спросил у крокодильчика:

— А ты-то кто такой?

— Я-то? Крокодил!

— А тебе нравится быть крокодилом?

— Смотри! — воскликнул крокодильчик, бросаясь в воду.

И он начал плавать и нырять, так, что вода гладкого озера Чад заходила волнами.

— Ну, я тогда тоже буду каркардилом! — воскликнул львёнок.

— Но как же ты будешь крокодилом, если ты не умеешь плавать?

Львёнок огорчённо почесал за ухом задней лапой и ничего не ответил. Кто же я такой? — думал он.

Настала ночь. Наступило утро. Львёнок потянулся, проснувшись, и заглянул в воду гладкого озера Чад. Увидел своё отражение, хлопнул по нему лапой:

— А ты кто такой? — не узнал он сам себя.

— А-а-а! Ай! Как ты меня напугал! Я — гиена, — вылез откуда-то странный скрюченный, трясущийся, беспрестанно хихикающий и оглядывающийся по сторòнам зверь.