Книга Там, где нас нет, страница 997 – Альвин Де Лорени

— Неужели ты меня не боишься?

— Нет! Никого я не боюсь! Я защищаю свой муравейник!

— Не надо кусать меня за нос, — осторожно ответил львёнок, — ты и вправду смелее меня. Зато я самый сильный! — он гордо выпятился.

— Аха-ха-ха! — муравей от смеха даже повалился на спину, — Ты са-амый глупый, — снова на львёнка уставилась рыжая лапка.

Львёнок шмыгнул носом и печально спросил:

— Почему и ты думаешь, что я самый глупый? Скажи мне, о смелый муравей!

— Не скажу. Сам подумай! А если не поймёшь, то пойди и разыщи Лысого слона. И спроси его об этом. Если он захочет с тобой разговаривать! — опять указал своей лапкой муравей.

Долго искал львёнок Лысого слона. И вот когда он, крался в саванне между деревьев обезьяньего хлеба, сзади его окликнули:

— Оглянись!

Львёнок повернулся и увидел огромного слона, на спине которого сидели орлы. Целых семь штук.

— Говори громче! — крикнул один из них.

— Здравствуйте! — крикнул львёнок что было сил.

Огромный слон шевельнул ушами. Орлы оглянулись на слона и тот же самый, взмахнув крылом, провозгласил:

— Он услышал тебя!

Глаз Лысого слона медленно открылся.

— Он заметил тебя! — провозгласил другой орёл.

Хвост Лысого слона чуть приподнялся и расслабленно упал вниз.

— Он не сердится на тебя! — провозгласил третий орёл, подняв сразу оба крыла вверх.

Голова Лысого слона качнулась и сейчас же четвёртый орёл ткнул в львёнка крылом:

— Он здоровается с тобой!

Орлы все вместе внимательно посмотрели на Лысого слона так и стоявшего неподвижно и, воздев крылья вверх, воскликнули:

— Отвечай!

— Я лев! — завопил львёнок снизу, — Царь зверей! Самый сильный!

— Замолчи! — первый орёл склонил и вытянул голову, растопырив крылья в сторòны, уставившись со спины Лысого слона круглыми жёлтыми глазами прямо на львёнка.

Лысый слон же затопал ногами, орлы взлетели с его спины, уши его растопырились в сторòны и он, пыхтя от гнева, пошёл прямо на перепуганного львёнка. Львёнок спрятался за пальмой, но Лысый слон, уперевшись лбом в дерево, повалил его, львёнок перебежал дальше, но Лысый слон шёл и шёл за ним валя деревья одно за другим.

— Мама! — закричал со страху львёнок и, наверное, Лысый слон затоптал бы его, но вдруг чьи-то сильные когтистые лапы схватили львёнка за шкирку и подняли в воздух.

Первый орёл долго летел, держа в лапах несчастного перепуганного львёнка, пока не опустился далеко-далеко от Лысого слона. А было это совсем рядом с пустым колодцем древнего духа Нга.

— Ты спас меня… — львёнок шлёпнулся на землю.

— Не благодари! — орёл взмахнул огромными крыльями и сложил их за спиной, — Понял ли ты, почему Лысый слон рассердился на тебя?

— Понял, — печально махнул лапой львёнок и в огорчении опустил голову, — понял, что я не самый смелый, не самый сильный… Зато я самый мудрый и самый красивый! — и львёнок шмыгнул носом, утерев его лапой.

Орёл, внимательно наблюдавший за ним, приблизился ко львёнку и с размаху тюкнул его клювом прямо в нос. Львёнок растерянно потёр нос.

— Мы, орлы, поднимаемся так высоко в небо, что крылом задеваем Эллу, — орёл простёр своё крыло, — Наверху, — он повернулся ко львёнку спиной и поднял вверх сразу оба крыла, — ничего нет кроме Эллы… А оттуда далеко видно… Слушай! И запомни! Не говори, что смел — встретишь более смелого! Не говори, что силён — встретишь более сильного! Не говори, что мудр… — орёл повернулся ко львёнку и внимательно смотрел прямо в его глаза.