Книга Повесть о предательстве, страница 54 – Мелли Т. Толлем

Я не находила слов. Казалось, их не волновало, что завтра их убьют. Я пришла, чтобы спасти их, поговорить с ними и выяснить, что произошло той ночью, но теперь… не знала, что сказать.

— Я пришла помочь.

— О, как чудесно! — Айне — средняя девочка — запела, радостно хлопая в ладоши. — Но нам не нужна помощь. Мы находимся именно там, где хотим быть.

— Я не понимаю, — пожаловалась я. — Я могу вытащить вас. Я могу спасти вас.

Айне открыла рот, но Эшлинг протянула руку, чтобы заставить младшую сестру замолчать.

— Мы не нуждаемся в спасении, Дуана.

Я покачала головой. Они, должно быть, сошли с ума, когда их схватили.

— Вы не можете мыслить здраво. Никто из вас не может.

Эшлинг взглядом отпустила двух женщин, и они вернулись к гонке друг за другом вокруг шеста. Когда мы остались вдвоем, она выдержала мой пристальный взгляд.

— Малахия будет очень разочарован, увидев тебя в таком состоянии, живущей жизнью, полной лжи.

— Малахия… — прошептала я. — Вы все ненавидели его.

И они ненавидели. Он пытал всех в деревне, включая их. Они приняли на себя основную тяжесть его гнева с тех пор, как осмелились стать моими друзьями.

— Подождите минутку. Что ты имела в виду, когда сказала будет?

Эшлинг говорила в будущем времени, как будто я скоро увижу его.

Айфе перестала преследовать Айне и повернулась ко мне, сияя.

— Мы никогда не ненавидели его. Для нас он бог, — она прищурила глаза и высунула язык, прежде чем завизжать: — Это богохульство! Дуана богохульничает!

Я потерла виски. Как будто ей все еще было десять лет.

Я смерила Эшлинг пристальным взглядом.

— Где он?

— Как ты думаешь, где он? — уточнила Эшлинг. — Он бесследно исчез примерно в то время, когда закрылся разлом.

Она выдержала мой пристальный взгляд и подняла брови.

— Можно сказать, что он в совершенно другом мире…

Я мгновение смотрела на нее, не понимая, но потом меня осенило, и у меня перехватило дыхание.

Он был в потустороннем мире.

В ловушке.

Малахия оставил меня в тот день, перед закрытием разлома, пообещав вернуться, но так и не вернулся. Мне никогда не приходило в голову, куда он ушел и почему, но теперь все это обрело смысл. Он перешел на другую сторону разлома в тот же день, когда он закрылся, в тот же день, когда закончилась война. И теперь он застрял там.

Смех подступил к моему горлу, и хотя я пыталась его сдержать, он вырвался наружу. Греховное развлечение заставило меня согнуться пополам, схватившись за бока.

Я всю свою жизнь убегала от призрака.

Эшлинг явно не находила ситуацию такой забавной, как я.

— Смейся сколько хочешь, но он будет освобожден и придет за тобой. Так что наслаждайся своим временем сейчас, пока можешь.

Я усмехнулась.

— Конечно, Эшлинг. Продолжай загадывать желания на звезды.

Я на мгновение заколебалась, раздумывая, стоит ли их освобождать, но было ясно, что они не хотят, чтобы их спасали. Они сошли с ума, а у меня не хватило духу навязывать свою помощь тем, кто в ней не нуждался.

Они были моей последней ниточкой к жизни, частью которой я не хотела быть.

И вот, чувствуя вину за то, что не спасла их, я ушла, оставив трех женщин на произвол судьбы. Завтра к этому времени они исчезнут, и я наконец буду свободна.

ГЛАВА 14

Я проталкивалась сквозь огромную толпу, заполнившую отдаленную деревенскую площадь, пытаясь хоть мельком увидеть женщин. Что-то было не так этим утром, когда я проснулась, чувство страха нависло над моей головой, как удушающее облако. Мне нужно было немедленно увидеть их и выяснить, что происходит. Я не могла избавиться от ощущения, что что-то упустила, разговаривая с ними, какую-то ключевую информацию. Я протиснулась сквозь толпу, которая глумилась от жажды крови, готовая наблюдать, как горят женщины. Было отвратительно, как люди вели себя, находясь под влиянием менталитета толпы.