Книга Чертоги солнца, страница 46 – Тата Филатова

– Никогда, – я подавила раздражение, – то есть ничего не нужно.

Покажу им, что значит настоящая аристократия, не нуждающаяся в подношениях и помощи. Или не стоит для них стараться? Пока смотрела на себя в зеркало, не могла отделаться от чувства раздражения и желания спрятаться в какую-то норку подальше от всего этого пира, пафоса, золота и роскоши. В полночь зашёл Венс.

– У вас все ужины проходят так?

– Так, как положено, – кивнул он, чёрная прядь соскользнула с его лба и упала на бровь. – Но сегодня необычный вечер. Все будут смотреть на тебя. На ту, которую я искал так долго и которую люблю… Несмотря на все запреты.

Нет, это было понятно, но прозвучало как приговор мне. Я вздохнула и не придумала никакого более-менее подходящего ответа:

– Вот ты знаешь, как меня приободрить. Можно я не пойду?

– Всего один раз. Не обязательно появляться каждый вечер.

Я буду тут ещё долго? Венселас, конечно, выглядел восхитительно. Его волосы не падали кудрями на плечи, а были забраны с висков, открывая скулы. Длинная шея, точёный профиль и эта его осанка. Мы в одиночестве спустились и шли по коридору, а все, наверное, были уже в зале. Вышли к другой парадной лестнице из мрамора, которая смотрела вверх, с двух сторон обвивая высокую стелу. Донёсся шум голосов. Когда подошли ближе, я заметила, что на стеле были высечены надписи.

– Что там написано? – тихо спросила я. Почему-то было страшно говорить здесь.

– Имена, – не поворачивая головы, ответил мне кавалер.

– Чьи?

– Наши.

Список всех вампиров? Голоса становились ближе. Я почувствовала запах крови.

– Венс, я их боюсь, – одними губами произнесла я у самого входа.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Видишь, вот моя рука, – произнёс он еле слышно, стиснув мою ладонь. – Я не брошу тебя одну.

Он ободряюще улыбнулся, но это мне не помогло.

– Неужели тебе страшно даже со мной? – Он серьёзно посмотрел на меня.

– С тобой – нет, – соврала я. Выбора-то всё равно нет.

Его лицо просияло. Наверно, этого дня он ждал все сто пятьдесят лет. Он со мной под руку, входим позже всех, словно жених и невеста. Чёрт, да сколько же можно этих ассоциаций! Я глубоко вдохнула, он распахнул двери.

Мне в нос ударил солёный запах человеческой крови. Голова закружилась. Венс молча бросил на меня внимательный взгляд.

В большом вытянутом зале с колоннами, маскаронами и барельефами, освещаемом электрическим светом огромных люстр, настолько огромных, что было страшно встать под ними, сидело сборище живых мертвецов. Их взгляды тотчас направились на меня. Я почувствовала целый шквал, атаку на своё сознание. Ещё не успела никого толком разглядеть, как ощутила ударную волну ото всех разом. Я пошатнулась, Венс подхватил меня под локоть.

– Господа! – крикнул он. – Мы все успеем познакомиться.

Как только он произнёс это, меня сразу отпустило. Я приложила ладонь ко лбу и моргала, словно выйдя из темноты на яркий свет.

– Его высочество кронпринц Венселас де Лакорт и его созданная Анастасия, – раскатисто сказал кто-то.

Венс поклонился, я машинально повторила за ним, не понимая ничего из происходящего.

– Что за?

– Немного любопытства, – примирительно шепнул Венс.

– Ничего себе немного! Меня как будто в шторме укачало.

Я сощурилась и, когда зрение вновь сфокусировалось, увидела всё это пиршество. Сразу стало ясно, что это не люди, столько мертвецов разом я ещё не видела. Может, после смерти лицо человека отражает его суть? Все они были одинаково гадкими, чересчур накрашенными и разодетыми, но главное – они были жутко и пугающе хищными, словно стая хищных птиц, а может, падальщиков с острыми клювами и когтями. Дамы, играя натянутыми улыбками и острыми пальцами, восседали кучками на золочёных диванах по периметру зала, некоторые, облокотившись, стояли у пустых каминов. Кавалеры вели беседы в стороне у зашторенного балкона, кто-то курил сигары, зажимая их в крупных зубах, все они были словно какие-то серые крысы. Ожидали начала трапезы. Кругом серые лица и вычурные одежды. Такого количества жабо, корсетов, юбок на кольцах, мехов, шёлка, перчаток и золота в ушах я не видела никогда. Они одеваются так, как было модно в их родное время?