Книга Орден Скорпионов, страница 129 – Айви Эшер

Впервые, сколько себя помню, я перестала пытаться выжить любой ценой и просто… жила. И я хочу продолжать жить, а не ждать десятки и десятки лет, пока я – может быть – смогу расплатиться с Орденом Скорпионов за то, что они меня купили. Я хочу жить сейчас.

Я не могу вновь превратиться в рабыню – я не стану бояться и преклоняться перед новым хозяином – не говоря уже о трех. Я хочу принадлежать только себе самой и не соглашусь на меньшее. А если это невозможно, то я лучше перережу себе горло прямо сейчас.

Я таращусь на дверную ручку, как будто в ней заключена какая-то могущественная сила, которая может либо осудить, либо освободить меня.

Я тянусь к ручке и крепче сжимаю рукоятку ножа, что оставила мне Икон, словно пытаясь вытянуть из нее всю силу, призывая ее на помощь. Мой разум вопит, что это – чертовски глупая затея. Уйти из этой комнаты без разрешения и рыскать по замку самого сильного, самого страшного Ордена во всех королевствах – чистое безумие.

Я уже знаю, что даже деяния Тиллео не сравнятся с тем, на что способны Скорпиус, Череп и Кость. Они наверняка могут превратить мой мир в средоточие боли, подобной которой я никогда прежде не испытывала. И все же я не отступлюсь.

Может быть, это потому, что где-то в глубине души я не думаю, что «скорпионы» могут так со мной поступить. Или, возможно, я слишком зла и сыта по горло своим рабским положением, чтобы вообще о чем-то переживать. А может, я просто умираю от голода и больше не могу ждать ни секунды?

Как бы то ни было, я задерживаю дыхание, поворачиваю ручку и дергаю ее на себя. Дверь распахивается, но петли не издают ни звука, и я делаю резкий вдох.

Передо мной – пустой коридор, но я оценивающе его разглядываю, словно вместо полов там – минное поле. Может быть, именно поэтому Икон и оставила меня без присмотра? Знала, что, как только я выйду из комнаты без разрешения, то мне сразу оторвет ногу или еще что-нибудь?

Напряженная до предела и готовая ко всему, я высовываю голову наружу: там еще больше каменных серых стен и темных деревянных дверей.

Я стараюсь не сжиматься в комочек, делая первый шаг за пределы комнаты. Но я все же переношу свой вес на деревянную доску – и ничто не пытается оторвать мне ногу, так что я делаю еще шаг и еще один. Я ступаю осторожно, словно я сейчас – на самой важной охоте в моей жизни, проверяю пол перед собой, чтобы ничего не скрипело и не стонало, на ходу учусь передвигаться бесшумно в этом новом окружении.

В коридоре горят не все лампы, теней много, и я могу в них спрятаться, если понадобится. У меня возникает мысль попытаться выбраться отсюда через них, но я не знаю, куда идти, и у меня нет времени, чтобы тратить его на попытки найти выход. Сначала я должна поесть и прикинуть, что делать дальше. Так что я крадусь по коридору, время от времени прохожу у окон, но, к своему удивлению, не вижу ни одного охранника, патрулирующего территорию. Из темных углов не выскакивают, рыча и брызжа слюной, собаки, не срабатывают ловушки или сигнализация. И я не знаю – тревожит меня это или успокаивает.

Я прохожу за угол и замираю, обнаружив перед собой широкую лестницу, ведущую в огромный холл. В передней его части – две массивные двери с резными панелями, на них изображены совы, виноградные лозы и скорпионы.