Книга Орден Скорпионов, страница 131 – Айви Эшер

Мой рот мгновенно наполняется слюной, я вытираю уголки губ, надеясь, что слюни не полились наружу – ведь еда, о которой я так мечтаю, существует пока лишь в моей голове.

Мужчина оглядывается на меня, словно ожидая, что со мной будет кто-то еще. Но, поняв, что я пришла одна, он хмурится в замешательстве.

У него пепельно-каштановые волосы, но свет выхватывает несколько светлых прядок, виднеющихся тут и там. Волосы очень короткие, будто только начали отрастать, такая стрижка мне привычна: Тиллео заставлял своих рабов стричься точно так же. Короткая, аккуратная бородка не скрывает ни квадратной челюсти, ни полных губ. У него прямой нос, яркие ореховые глаза наблюдают за мной. Он вытирает пот со лба и спрашивает:

– Как себя чувствуешь? – Его взгляд опускается на мой живот, будто он знает, что всего несколько дней назад меня почти разорвало пополам. Может, этот раб навещал меня?

– Очень хочется есть, – отвечаю я, изучая разводы грязи на довольно чистой кремовой тунике. Она доходит ему до бедер, обтянутых темно-коричневыми штанами.

Он загорелый, но его кожа не запеклась под пустынным солнцем, как моя. У него сильные руки и спина, туника обтягивает тонкую талию – значит, он много времени занимается физическим трудом. Но у него огромные, мощные бедра, и я еле сдерживаюсь, чтобы не спросить, что он за раб такой? На повара он не похож – может, он работает в полях, не могу сказать наверняка. Однако корзина, полная овощей и покрытая коркой грязи, заставляет меня предположить, что я не так далека от истины.

Раб вытирает руки и уверенно идет к раковине.

– Конечно, ты проделала долгий путь, – соглашается он, тепло улыбаясь мне через плечо.

Я удивлена, что он знает об этом, но опять же: наверняка «скорпионы» сообщили своим рабам, что я здесь. Не знаю, видел ли он, как его хозяева несли меня сюда – но в замок я явно пришла не на своих ногах.

– Чего бы тебе хотелось на обед? – весело спрашивает раб, и я замираю.

Я-то думала, он просто даст мне что-нибудь, что посчитает нужным, но нет: он смотрит на меня довольно серьезно, будто стоит мне попросить – и он это приготовит.

– Э-э… э-э, – заикаюсь я, не зная, что сказать.

Не будет ли странным попросить жаркое из песчаного оленя? Нам иногда разрешали его есть в Приюте. Моему организму не помешали бы витамины и белок.

Я колеблюсь, взгляд мечется по кухне, будто ответ на его вопрос окажется вырезан на столе или на черной металлической плите.

– Может, тут есть каша? – наконец спрашиваю я и стараюсь не сжаться, когда вопрос вырывается наружу. Но свое отвращение я все же скрыть не могу и тут же замечаю, как по лицу раба пробегает тень тревоги.

– Мы можем найти что-то получше каши, – подбадривает он, и мой желудок тут же урчит. Ореховые глаза напротив хитро блестят.

– Что… что ты обычно ешь? – спрашиваю я, надеясь, что так он назовет хотя бы несколько блюд.

Я не знаю, почему чувствую себя так неловко из-за того, что не представляю, о чем попросить. Но это правда. Думаю, я могла бы просто попросить накормить меня – чем угодно, но так я буду выглядеть полной идиоткой. И, хоть я и не представляю, почему, но я не хочу, чтобы этот раб видел во мне дуру. Я и так чужая здесь, дрейфую в океане неизвестности, но я не хочу видеть свое растерянное отражение в его глазах. Не хочу, чтобы этот раб понял, насколько потерянной я сейчас себя ощущаю.