Книга Орден Скорпионов, страница 163 – Айви Эшер

Я парирую все его выпады, но как только мы начинаем сближаться, он отступает. Риалл играет со мной, изучает мои слабости – и физические, и моральные. Он хочет прорвать мою защиту, но я ему не позволяю.

– Та херня, что ты несешь, – она обычно действует на женщин, которых ты хочешь уложить в постель? – спрашиваю я и насмешливо выгибаю бровь.

– Пока никто не жаловался, – снисходительно отвечает он.

– Может быть, но рабыни, которым платят за то, что они притворяются, будто им все нравится, жаловаться и не станут, не так ли? – возражаю я, но моя колкость не доходит до него.

Риалл смеется громче – словно гордится моей выходкой, хотя ему следовало бы обидеться. От этого становится еще тяжелее.

Я в жизни так не уставала, у меня болит все тело, а этот ублюдок выглядит так, будто может тренироваться днями напролет без передышки. В итоге мы проводим несколько часов за тренировкой: мы сражались на всех видах оружия, с которым я умею обращаться, и я показывала, какие виды боя мне известны. Так что теперь по моим спине и груди льется пот, а Риалл выглядит так, будто только вышел из купальни. На нем свежая, сухая одежда, он бодр и улыбается так ярко, что мне хочется сбить эту улыбку с его лица – но я не могу, потому что он выглядит просто великолепно.

Он ввел меня в курс дела, и что странно, я знаю больше, чем следовало бы. Мне никогда и ничего об этом не рассказывали, но я знаю формы боя и тактики, которым меня не учили в Приюте. Сомневаюсь, что Риалл это понял – возможно, он думает, что просто Тиллео – настолько хороший учитель. Но я провела в спарринге с Риаллом все утро и понятия не имею, как у меня это получилось.

Он хорош, невероятно хорош – я подобного мастерства никогда не видела. Но все же, несмотря на отсутствие логического объяснения произошедшему, я от него не отставала. Риалл – опытный член Ордена и должен был втоптать меня в пыль давным-давно. Я, конечно, не победила – но и не проиграла ему.

Оглядываясь назад, я понимаю, что уже переживала нечто подобное, когда только начала тренироваться в Приюте. Мне казалось, что я откуда-то уже знаю упражнения, которые учителя вбивали в нас. Я повторяла и впитывала движения, но казалось, что во мне дремлет какая-то мышечная память, потому что я их уже знала. В том, как Риалл заставлял меня двигаться, было что-то смутно знакомое – нечто гораздо большее, чем инстинктивная реакция на его атаки. Как будто мы изучали одни и те же приемы – но это же бессмыслица.

Не знаю, как и почему это происходит, но на самом деле для меня здесь не было ничего нового. Сколько раз слово или случайная мысль всплывала в моем сознании как ответ на какой-то вопрос – и не сосчитать. Я уже привыкла просто игнорировать вещи, которые я не в состоянии объяснить. Фантомные боли, владение техникой, о которой я не должна знать, название чего-то или запах, который я помню, но не понимаю, где я его чувствовала. Все это – часть огромного списка вещей в моей жизни, которые я не могу осмыслить.

– Сосредоточься, Осет, – рявкает на меня Риалл и хлопает меня бо по заднице.

Он тут же поворачивается и уклоняется от моего ответного удара.

Я глубоко, разочарованно вздыхаю и стараюсь не поддаваться гневу, что кипит у меня внутри. Я бы предпочла, чтобы он просто хорошенько меня взгрел, чем отбивать его атаки и принимать раздражающе слабые удары.