Книга Орден Скорпионов, страница 175 – Айви Эшер

Будто кто-то отдернул занавес, и я увидела, что находится по ту сторону сцены. И вот она я – не могу оторваться от той жестокой правды, что Курио буквально бросил мне в лицо только что. Стыд пятнает своим прикосновением все внутри меня, все, до чего может дотянуться. И я не знаю, за что мне стыдно. За то, что я понимаю точку зрения этого грубияна? Или за то, что я наконец-то увидела правду о том, кто я есть, и теперь понимаю, что я не так уж и отличаюсь от других – не настолько, насколько думала.

Я убиваю без зазрения совести. Я была готова купить свою свободу и будущее с помощью монет – я могла забрать любую жизнь, стоило предложить мне подходящую цену. Я ставила себя превыше всего – и даже если я сейчас и вижу, как это ужасно и насколько наш мир омерзителен, я все равно не остановлюсь.

Если я не позабочусь о себе, никто не позаботится.

Я думаю, что Курио сейчас заметит рану, что оставили на мне его слова, и добьет меня. Я жду, что он обрушится на меня с новыми доказательствами моего лицемерия, выбьет все, что я думаю о нем и его братьях, пока наконец я не позабуду все свои прошлые убеждения. Но он ничего такого не делает. Вместо этого он оставляет меня вариться в своей неуверенности, а сам разрывает один из мешков, что он бросил на стол, и высыпает его содержимое в ведро – то, что размером с ванну. Курио вновь включает воду и с помощью большого металлического прута начинает перемешивать смесь.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я и подхожу ближе к огню. Будто он сожжет обволакивающие меня сомнения и смятение – из-за них все кругом становится тяжелее и тягостнее с каждой секундой.

– Как я уже говорил, мне нужно сделать слепок твоего тела, чтобы я мог начать работать над твоими доспехами.

– И что мне придется сделать, чтобы заплатить за них? – настороженно спрашиваю я.

Его карие глаза отрываются от смеси, которую он помешивает, и упираются в мои.

– Ничего, чего ты не захочешь, – рычит он, и его слова и низкий голос опускаются глубоко в мой живот, словно трепещущие на ветру перья. – Мы не монстры… то есть мы, конечно, монстры, но после трех месяцев, если ты решишь уйти, то можешь забрать все, что получишь, потому что все это – твое. Ты тут можешь не делать больше ничего, кроме как есть, спать, поправлять здоровье, тренироваться и ненавидеть нас. Но все равно все эти вещи будут твоими – несмотря ни на что. Мы не торгуемся, Осет. Мы просто отдаем.

Миллион мыслей, обвинений и опасений проносятся в моей голове. Но я отсекаю их и сосредотачиваюсь на одном слове.

– Если? – Это слово кажется незначительным, но оно буквально вопит, перекрикивая все слова, что только что произнес Курио.

Он смотрит на меня, его лицо медленно меняется – только что на нем было написано разочарование, а теперь оно буквально светится уверенностью. Его глаза слегка сужаются, но не от гнева – в его взгляде много тепла, в нем – обещание чего-то хорошего. Он мгновение изучает мое лицо, и когда наши взгляды наконец встречаются, меня словно выдергивает с моей орбиты и уносит прямо к Курио.

– Да, если, – говорит он, его крепкое тело прижимается ко мне. – Потому что даже если мы ничего не будем требовать от тебя, мы все равно сделаем все, что в наших силах, чтобы ты захотела остаться.

Мощное пламя быстро разгорается и пытается поглотить каждый миллиметр моего тела. Я чувствую, как оно хочет перепрыгнуть с меня на Курио и обратно, стремясь сжечь все сомнения и опасения, что стоят между нами. Я просто дышу, пережидаю нахлынувшую жажду, зная, что разум и логика когда-нибудь заработают вновь.