Книга Орден Скорпионов, страница 351 – Айви Эшер

Я следую за своими провожатыми по, должно быть, исхоженной тропинке, прячущейся под растущим слоем снега. По мере того как мы приближаемся к нагромождению домиков на холмах, я замечаю лестницу, ведущую вверх через ряды домов. Лестница упирается в самую высокую точку деревни – большое поместье. И у меня возникает стойкое ощущение, что ведут меня именно туда.

Незаметно я пытаюсь оценить сильные и слабые стороны этого места. Замаскированные охранники, держащие в руках факелы или фонарики, лениво прохаживаются по периметру, словно это скорее рутинная работа, чем необходимость. Я насчитала всего дюжину таких внизу и еще полторы дюжины на гребне над поместьем.

Никто не останавливает нас: мы пересекаем плац, проходим мимо казарм и начинаем подниматься по лестнице. Как и в городе, погода загнала всех в дома, и поэтому трудно определить, сколько фейри тут живет. Одной небольшой группой фейри с необычным цветом волос и глаз, которую мы видели, дело не ограничивается – подобного мы не предполагали.

Я стараюсь не терять бдительности, пока мы поднимаемся наверх. В грудь словно натолкали камней, и сердце разбивает их один за другим, пока я пытаюсь осознать, что происходит. До сих пор не могу понять, как я вообще здесь оказалась. Ничто не кажется знакомым, не будоражит воспоминания, нет даже намека на узнавание. Все здесь так же странно и чуждо мне, как и тогда, когда я очнулась в той клетке.

Я перешагиваю со ступеньки на ступеньку, ожидая, что в любой момент из-за домов выскочат охранники и бросятся на меня. Они повалят меня на землю и, несомненно, начнут истерически хохотать – ведь я так глупо попалась в их ловушку. Но ночь по-прежнему тиха. Путь к поместью свободен, а я с каждым шагом становлюсь все более тревожной и напряженной.

Я хочу открыть свои тайны, хочу увидеть, что там, за глухой стеной в моем сознании? Но по мере того, как я осознаю размеры этого места, я начинаю задаваться вопросом – а какие еще секреты скрываются за деревянными дверями и каменными стенами? Немногочисленные фейри, патрулирующие поместье снаружи, одеты в одинаковые светло-серые накидки. Это говорит о том, что они либо Айджиины, либо связаны с ними. Но из-за этих же накидок я не могу разглядеть, есть ли у кого-то из них такие же странного цвета волосы и глаза, как у меня.

Мы достигаем вершины крутой винтовой лестницы, и только благодаря тренировкам я не дышу как загнанная лошадь от такого подъема. Если бы я с трудом взобралась на верхнюю площадку, это, наверное, выдало бы меня. Любой местный житель привык подниматься на эти холмы. Вместо того чтобы продолжить путь и направиться парадным дверям особняка, меня ведут к большому дому поодаль. Трудно сказать, какого он цвета, но сделан он из камня. Кажется, что он должен сливаться со скалами и зеленью холма, что позади него. Ночью деревня хорошо просматривается: освещенные дома, патрули с факелами, но подозреваю, что днем этот дом-крепость очень эффектно вписывается в окружающий пейзаж.

Когда мы приближаемся к боковому входу, к которому меня ведет Бева, мы внезапно проходим через невидимый барьер, от которого у меня по всему телу пробегают мурашки. В голове зазвенели тревожные колокольчики: значит, мы только что прошли сквозь защиту, которую я не могла обнаружить заранее.