Книга Жена викинга из будущего. Любовь сильнее времени, страница 15 – Ли Ан

— Снова.

Я подняла нож из соломы, пальцы уже начинали неметь от холода. Ударила. Он опять разоружил меня, на этот раз прижав к стене. Грубые доски впились в спину через тонкую тунику.

— Ты думаешь, прежде чем бьешь. Враг видит твои мысли в глазах. Снова.

Час. Целый час я пыталась хотя бы задеть его ножом. Безуспешно. Каждый раз он разоружал меня новым способом — то выбивал нож из руки, то заставлял выронить его от боли в запястье, то просто отступал в сторону, и я теряла равновесие. К концу у меня болело всё — руки от напряжения, спина от падений, гордость от постоянных неудач.

— Достаточно на сегодня, — сказал он наконец.

Я упала на тюк соломы, тяжело дыша. Легкие горели от холодного воздуха. Он сел рядом, едва запыхавшийся, протянул кожаную флягу с водой. Вода была ледяной, но я пила жадно.

— Это безнадежно. Я никогда не научусь.

— Научишься. Торунн потребовалось три месяца, чтобы меня задеть. Правда, ей было двенадцать.

— Утешил.

— Зато у тебя есть преимущество. Ты умнее. И знаешь, что произойдет.

— Знание будущего не поможет мне в драке.

— Поможет избежать драки. Что важнее. Расскажи мне о Великой армии. Сколько человек?

Я напилась воды еще раз, собираясь с мыслями. История была моей силой здесь — единственным оружием, которым я владела в совершенстве.

— Около пяти тысяч воинов. Может, больше. Самая большая армия викингов, которая когда-либо вторгалась в Англию.

— Пять тысяч? — он присвистнул. Низкий, впечатленный свист. — Кто командует?

— Формально — сыновья Рагнара Лодброка. Ивар Бескостный — стратег. Бьорн Железнобокий — силач. Хальфдан и Убба — хорошие воины, но не лидеры.

— Ивар... Я слышал о нем. Говорят, у него нет костей в ногах.

— Это метафора. Скорее всего, у него болезнь, из-за которой кости очень хрупкие. Но это не мешает ему быть гением войны. Он возьмет Йорк без единой большой битвы.

— Как?

— Хитростью. Придет, когда город празднует День всех святых. Стража пьяна, ворота открыты для паломников. Войдет как нож в масло.

Рагнар задумался, потирая подбородок. Его пальцы скользнули по светлой бороде, заплетенной в косички.

— Умно. А что потом?

— Потом Мерсия. Король Бургред бежит в Рим. Потом Восточная Англия — король Эдмунд будет расстрелян стрелами. Останется только Уэссекс.

— И он устоит?

— Да. Альфред Великий. Единственный английский король, которого назовут Великим. Он остановит викингов. Не победит, но остановит. Заключит мир, разделит Англию пополам.

— Почему ты рассказываешь мне это? Я же враг англичан.

Я посмотрела на него. Пот блестел на его лбу, несмотря на холод — капельки как роса. Светлые волосы выбились из кожаного шнурка, которым он их стягивал, прилипли к вискам. И шрам на брови казался белее обычного на покрасневшей от холода коже.

— Ты не мой враг. И потом... история уже написана. Даже если ты используешь эти знания, не думаю, что сможешь что-то кардинально изменить.

— Но мою смерть изменить можно?

— Надеюсь. Твоя смерть — маленькая деталь в большой картине. А вторжение Великой армии — это сама картина.

Он встал, солома зашуршала под его сапогами. Протянул мне руку, помогая подняться. Ладонь была теплой и сухой, несмотря на холод.

— Покажи мне еще раз правильный хват.

Я взяла нож. Рукоять была скользкой от пота. Он встал сзади, близко, очень близко. Накрыл мою руку своей, поправляя положение пальцев. Его грудь прижималась к моей спине, я чувствовала биение его сердца. Дыхание щекотало ухо, поднимая волоски на затылке.