Книга Императрица без маски, страница 92 – Ли Ан

— Кстати, ваше величество... — Катрина замялась, теребя салфетку. — Можно личный вопрос?

— Конечно. Мы же почти семья теперь.

— Вы скучаете? По той жизни? По Москве?

Вопрос заставил задуматься. Ковыряла вилкой салат, подбирая слова.

Скучаю ли я? По чему именно? По одиночным вечерам перед телевизором с котом, который умер за год до меня? По бесконечным формам отчётности в поликлинике? По болям в спине после целого дня приёмов? По ощущению ненужности после выхода на пенсию?

— Нет, — сказала честно. — Там я доживала. Считала дни до конца, хотя не признавалась себе в этом. Здесь — живу. Полноценно, насыщенно, с целью и смыслом.

— Я тоже. Странно, да? — Катрина улыбнулась криво. — Нужно было умереть в тридцать пять, чтобы начать жить в восемнадцать.

— В этом есть своя извращённая логика. Мы оценили жизнь, только потеряв её.

Философский разговор прервал особенно сильный пинок изнутри. Александр напоминал о своём присутствии.

— Ой! — Схватилась за бок.

— Что? — Кайрон вскочил, готовый сражаться с любой угрозой. — Роды? Яд? Нападение?

— Твой сын играет в футбол с моими рёбрами. Кажется, забил гол.

— Активный, — улыбнулся он с гордостью, садясь обратно. — В мать.

— Скорее в отца. Ты тоже не умеешь сидеть спокойно больше пяти минут.

— Неправда! Я могу сидеть спокойно!

— Да? А почему тогда под столом ледяные узоры?

Он посмотрел вниз. Действительно, вокруг его стула расползался иней — неосознанная магическая реакция на волнение.

— Это... температурная аномалия.

— Локализованная вокруг твоей пятой точки?

Все засмеялись. Даже Аурум фыркнул, выпустив колечко дыма. Семейный ужин, тёплый и уютный, несмотря на ледяную магию императора.

Но покой длился недолго.

Ровно три дня.

Потому что Корректоры реальности не любят, когда миры меняются слишком быстро. А магический интернет, оказывается, был той самой каплей, которая переполнила чашу их терпения.

Но это мы узнали позже. А пока — наслаждались иллюзией обычной жизни. Насколько обычной может быть жизнь русской пенсионерки в теле императрицы магического мира, беременной будущим Объединителем и строящей технологическую революцию вместе с двумя землячками.

Нормальная среда, в общем.

Седьмой месяц беременности принёс не только боли в пояснице и странные пищевые пристрастия (вчера захотелось мёда с чесноком — Кайрон смотрел с ужасом), но и нарастающее чувство тревоги.

Империя процветала — магический интернет Катрины работал уже в тридцати городах, школы Марины выпустили первую сотню образованных девочек, мои психологические реформы снизили преступность на сорок процентов. Триада душ работала как швейцарские часы. Но в воздухе висело напряжение, как перед грозой.

— Магнитные аномалии усиливаются, — сообщила Катрина за утренним советом триады. Мы собирались раз в неделю, без посторонних, обсудить "русские дела", как мы это называли. — Мои приборы сходят с ума. Фиксируют искажения пространства, как будто кто-то тыкает пальцем в ткань реальности, проверяя на прочность.

— Я тоже вижу странности в формулах, — добавила Марина, листая свои записи. Тетради в клеточку — она наладила их производство специально для научных записей. — Константы плавают. Не критично, но заметно. Как будто сама структура реальности... сканируется? Проверяется на вшивость?