Книга Невеста с опытом работы, страница 171 – Дина Зарубина

Карету слегка тряхнуло, затем я услышала, как вместо приглушенного топота копыт по мягкой пыли провинциальной дороги подковы застучали по мостовой. Выглядывать из-за плотных шторок не хотелось, и так ясно, что мы проскочили портал и уже в городе. В каком – какая разница? Апатия и безразличие безраздельно завладели мной.

Карета остановилась. Раздались шаги, команды. Дверцы кареты распахнулась. Внутрь заглянул не старый еще мужчина в гладком черном камзоле без украшений. Породистое лицо, высокие залысины, холодные светлые глаза. Окинул меня цепким взглядом, увидев сразу все – помятое дешевое платье, пыльные ботинки, потертую сумку. Я прищурилась – не нравлюсь? Ну, извините, шарданские бани не посетила, чтоб вам угодить.

– Что это за жалкое существо? – строго спросил он кого-то снаружи.

– Это принцесса Анна-Оттавия, – почтительно доложил лэрд Эванс. – Я ездил лично, чтобы убедиться. Это действительно она, ручаюсь!

– Хорошо, – мужчина протянул мне руку в перчатке. – Прошу вас.

– Куда мы приехали? В тюрьму? Граф делла Хара держит слово, – я вылезла и осмотрелась.

Замощенный камнем двор перед особняком самой незатейливой архитектуры. Ни тебе башенок, ни стрельчатых окон, ни колонн. Просто куб из серого камня. Двор окружает высокий глухой забор.

Без лишних слов меня проводили в комнату – явно приемную, самого невзрачного вида. Стол, за которым сидел молодой секретарь, подскочивший при виде начальства. Шкаф с картотекой, длинная простая скамья для посетителей. Стены без картин и украшений, окрашенные масляной коричневой краской. Мне что, пособие по бедности собрались тут оформлять местные чиновники? Я хмыкнула. Для присутственного места как-то уж слишком уныло.

Из внутренней двери появился лэрд Эванс и, пряча глаза, торопливо прошел мимо меня на выход. Я проводила его задумчивым взглядом. Разумеется, начальник стражи должен уметь лавировать между группировками придворных, идти на компромиссы и твердо знать свою выгоду. Присяга в таком случае дело второстепенное, а честь и вовсе лишняя. Прямолинейные правдорубы на таких должностях недолго трудятся. Разболтал же он королю Эрберту о моих тренировках, дал тому возможность со мной пообщаться вне протокола? Надо полагать, небесплатно. Если начальник стражи дворца так прогибается перед кем-то, то этот кто-то… как минимум, страшнее королевского гнева.

Передо мной возник тот же строгий лэрд, что вытаскивал меня из кареты.

– Идемте, – коротко приказал он мне и повернулся спиной.

– Вы уверены, что принцесса крови обязана выполнять ваши команды, как дрессированная собачка? – язвительно осведомилась я, не поднимаясь со скамьи. – Я устала и голодна.

Мужчина шагнул ко мне так быстро, что я, отшатнувшись, стукнулась затылком об стену. Глаза у лэрда оказались голубые и колючие.

– Девочка, когда я приказываю, следует подчиняться.

– Я не хочу, – вежливо сообщила я ему. – Я не знаю, кто вы, и что вам надо.

– Хорошо, – легко согласился лэрд. Он сделал короткий жест и меня тут же крепко подхватили с двух сторон стражники, так что идти мне – да, не пришлось, меня просто поволокли. Их нисколько не заботило, что я не поспеваю переставлять ноги. Временами я их поджимала – но стражники продолжали меня тащить, даже не замечая моих выкрутасов.

Мы остановились в небольшой комнате с низким сводчатым потолком. Стены были сложены из серого камня, под потолком крохотное окошечко пропускало несколько лучиков света. Посредине каменного пола темнела тяжелая кованая решетка. Один из стражников отомкнул замок и решетку поднял.