Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 203 – Аперта

Пока я задыхалась от отчаяния, сзади ко мне приблизился Ласид:

– В чем дело? В прошлый раз ты сказала, что хотела бы увидеть собаку.

– Я так сказала?!

В мгновение ока я подняла голову, отбросив спутанные пряди волос. Ласид выглядел слегка смущенным. В этот момент нас прервал гордый голос:

– Во всей Роханской империи есть только этот, принадлежащий императору, прямой потомок древних дьявольских псов. Куда бы вы ни отправились, вы нигде больше такого не встретите.

– Ваше высочество четвертый принц.

Так это ты. Да, без тебя снова не обошлось.

Я слушала объяснения Теннона, о которых его никто не просил, и все эмоции, которые были на моем лице, постепенно исчезли. Полностью соответствуя статусу того, кто внес существенный вклад в превращение равнодушного императора в деспотичного старшего брата, являющегося наихудшим из всех зол, Теннон пребывал в полном восторге от сложившейся ситуации:

– Разве вы не говорили этого в прошлый раз, герцогиня? Что вам было бы любопытно посмотреть, насколько хорош тот, о ком заботятся все в императорском дворце.

– Так значит, это та самая собака…

Получается, и здесь ты внес свою лепту.

Я посмотрела на рычащее чудовище, и холодная логика начала потихоньку возвращаться ко мне. Это было то самое существо, которое так сильно напугало мою Ханиэль. Свирепая собака, описание которой занимало в романе целую страницу, стояла сейчас прямо передо мной.

– Герцогиня?

– Кэтрин?

Лица братьев стали напряженными, словно оба ждали моей реакции. В частности, ожидания Ласида были настолько высоки, что ответить что-либо именно ему мне было особенно сложно.

– Да-а, я вижу. Так речь об этом малыше.

– Кхм-м. Я размышляю над тем, какое имя ему дать…

– О каком вообще имени ты говоришь, брат?!

Может, вам следовало хотя бы заранее обсудить, что вы будете говорить, чтобы не возникло таких казусов? Когда Теннон моргнул, словно не имея ни малейшего представления о том, что происходит, глаза Ласида вспыхнули яростью. Но когда дьявольский пес попытался приблизиться ко мне, почувствовав запах Ханиэль, он резко преградил ему путь.

– Ы-ры-а-у-у-у.

– Стоять, собака.

Это что, заклинание какое-то?

Никогда прежде мне не приходилось слышать фразы с таким же сильным эффектом, исключая разве что «Сим-сим, откройся». С моих губ сорвался непроизвольный смешок, когда я увидела, как гигантский дьявольский пес моментально остановился как вкопанный.

– Кэтрин. Это животное стоит того, чтобы хоть разок посмотреть на него, но не подходи слишком близко. Интеллект у него выше, чем у среднестатистического человека.

– Его интеллект превосходит человеческий?

– Если верить легенде, да. И, судя по тому, что я видел, это и в самом деле так.

Словно поняв его слова, огромный черный пес горделиво поднял морду. Но, каким бы ни был внешний вид этого создания, собака остается собакой. Она даже слегка преклонила колени перед своим хозяином, которого давно не видела.

– Конечно, я скажу ему, чтобы он не причинял тебе вреда, но он не слушается никого, кроме своего хозяина, то есть меня.

– Вы даже представить себе не можете, скольких мучений нам стоило доставить его на Север. С большим трудом мы смогли привести его сюда лишь после того, как он учуял запах, оставленный нашим императором.

Улучив момент, Теннон не преминул рассказать, как им удалось привести сюда дьявольского пса. Судя по тому, что тот слушался Ласида, но сейчас даже и не думал вилять хвостом, он был столь же высокомерен, как и его хозяин.