Онлайн книга «Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1»
|
– По этой тропинке ее величество покойная императрица всегда гуляли со мной, когда приезжали на Север. Но я, конечно, не ожидала встретить ваше величество здесь в столь ранний час. – … Голос Рании, казавшийся робким и в то же время полным ностальгии, теперь принял меланхоличное звучание. Как она и говорила, лесная дорога, на которой сейчас стоял Ласид, формально принадлежала герцогской семье Ивендель. И то, что Рания могла здесь прогуливаться, вовсе не являлось чем-то необычным. – Я прихожу сюда довольно часто, хотя и не каждый день. Приятно окунуться в воспоминания о времени, проведенном с ее величеством покойной императрицей, а также забыть ненадолго о заботах, прогуливаясь вот так вокруг озера. – Похоже, забот у тебя много? – Ах… поскольку на моих плечах лежит довольно тяжелый груз ответственности… Ласид проявил к ней некоторый интерес, и Рания проглотила горький смешок, опустив голову. – Сразу после смерти отца мне пришлось взять все на себя. Хотя было крайне тяжело выполнять роль главы семьи, не имея даже времени на то, чтобы оплакать батюшку, но я собралась с силами, думая о жителях Севера, которые полагались только на меня. – Но почему ты делаешь это одна? – Что вы имеете в виду, ваше величество… – Возможно, ты и берешь на себя роль представителя, но ты не являешься официально назначенной наследницей герцогского дома. Тебе не обязательно было взваливать все на свои плечи. Строго говоря, твоя мачеха более квалифицирована для этой роли. Ласид говорил спокойно, но его пристальный взгляд заставил Ранию ощутить, что ее постепенно охватывает чувство вины. – Полагаю, что вы правы, ваше величество. – … Однако она улыбнулась без каких-либо признаков смущения: – Если матушка выступит в качестве представителя герцогского дома, то окажет этим большую помощь мне и Северу. – Но? – Как вы знаете, с тех пор как скончался мой отец, она больна и телом, и душой. Несмотря на мои бесчисленные советы, ее решение жить уединенно осталось непоколебимым. Вы с легкостью можете проверить, что она первой обратилась ко мне с подобной просьбой. – Это сугубо ваши отношения, не мне в них вмешиваться. Однако… – … – Почему ты думаешь, что я знаю о ситуации в вашем доме? Выражение лица Ласида оставалось невозмутимым, лишь уголок рта слегка потянулся вверх. Речь шла о крохотном отличии, которое могли заметить только те, кто часто встречался с ним лицом к лицу. Тем не менее последствия этого изменения были значительными. – Откуда у тебя такая уверенность, что я знаю, каково состояние твоей мачехи? – Э-это потому, что до меня дошли слухи, что она совсем недавно посещала Зимний дворец. И даже помогала вашему величеству. – Слухи, значит, дошли. – … Улыбка Ласида стала шире, но глаза оставались ледяными: – Забавно. У нее недостаточно душевного здоровья, чтобы взять на себя роль представителя Севера, но достаточно, чтобы помогать мне. – Меня тоже одолевают опасения на сей счет. Я боюсь, что она может помешать вашему величеству. – Похоже, это не единственое, что тебя тревожит. – … – Раз ты так беспокоишься о своей мачехе, тебе следовало бы изучить условия ее жизни, не так ли? – Ваше величество, не знаю точно, что вам говорила моя матушка, но все это… – Разве я не сказал только что спросить ее саму? – … Теперь даже холодная улыбка полностью исчезла с его лица. |