Онлайн книга «Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1»
|
– … – Дурья голова. Ты же должна знать, что единственная способна принимать человеческий облик. Так неужели ты думаешь, что сможешь использовать других животных в качестве свидетелей? Независимо от того, как сильно ты будешь настаивать на том, что речь идет о про́клятых людях, в глазах окружающих ты всего-навсего ведьма. Нет, вернее, выжившая из ума ведьма! Уголок рта Рании искривился еще сильнее, словно она была очень довольна своей речью. Темно-красная тень приблизилась ко мне и растеклась по камину. – Понятия не имею, что ты собираешься сказать, но без каких-либо доказательств… – К чему мне другие свидетельства? Мое тело – вот неопровержимое доказательство. – Что? – Как ты сама сказала, кто вообще мне поверит? Я родом из третьесортной дворянской семьи, которая без зазрения совести продала собственную же дочь. Прежде чем Рания подошла ко мне вплотную, я сама сделала шаг ей навстречу. Я не видела своего отражения в зеркале, но, думаю, усмешка на моих устах ничуть не уступала той, которая застыла на губах Рании. – Благодаря чьим-то трудам я стала известной на весь Север ведьмой, которая к тому же еще и собственного мужа погубила, так кто мне вообще поверит? – Если ты и сама это знаешь… – Но ты, похоже, до сих пор не понимаешь?.. – … – …Что мне больше нечего терять. Потребовалось всего мгновение, чтобы тени двух соперниц, стоящих друг против друга, слились воедино. Я была выше, и, опустив подбородок к лицу Рании, продемонстрировала, что ее взлетевшие вверх брови меня не волнуют. – Вся вина за злодеяния на Севере все равно лежит на мне, так какой мне смысл беспокоиться о своем теле? Разве это не то же самое, что бросить в адское пламя еще одну спичку? – Кэтрин, не знаю, во что ты там уверовала, выкинув подобный фокус, но у моего снисходительного отношения к тебе тоже есть предел. Что бы ты ни делала, ты полностью в моих руках. Похоже, ты слишком зазналась и напридумывала себе невесть что, но запомни хорошенько: я могу нанять сколько угодно людей, которые станут твоими дублерами в этом спектакле. Поэтому то, что ты умрешь ведьмой, ничего не изменит. – С чего ты взяла? Как минимум ты никогда не станешь императрицей. – Что?.. Лицо Рании, которое все это время не теряло своей высокомерной стати, внезапно задрожало. Хватка, с которой она сжимала мою руку, стала настолько сильной, что я уже не могла вынести. – Отвечай прямо! Понятия не имею, от кого и что ты там услышала, но… – Мне и не нужно было никого расспрашивать, чтобы сделать выводы. – … – Меня мучил вопрос, почему столь важная особа, как старшая герцогская дочь, откладывает брак, когда она могла бы выйти замуж хоть завтра, просто поманив пальцем любого… Это изначально выглядело крайне странно. Если же говорить о причинах, по которым Рания, обладавшая и деньгами, и властью, и славой, до сих пор не отправилась под венец, это могло означать одно из двух. Либо ей никто не нравится, либо у нее на примете есть кандидат, заполучить которого не так-то просто, поэтому ей сначала нужно выиграть немного времени. «И как же я раньше не поняла?» До сих пор мне совершенно не хотелось лишний раз вспоминать о существовании Рании, да и пересекались мы с ней крайне редко. Но все изменилось, когда в мою жизнь вошла главная героиня, Ханиэль. Точнее, изменения произошли в тот день, когда эта ледышка Рания схватила меня за волосы. Едва я увидела ее залившееся краской лицо, с которым она смотрела на освещенный огнями Зимний дворец, как у меня сразу появились догадки. |