Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 79 – Аперта

Витающий в облаках взгляд, румянец на щеках… Разве не такое выражение бывает на лицах фанатов, наблюдающих выступление своего любимого айдола? Похоже, я действительно прожила долгую жизнь, раз увидела подобные эмоции на лице не у кого-то, а у самой Рании. Однако поскольку она в первую очередь была моим врагом, я отправилась к леди Мэллоу, чтобы уточнить некоторые нюансы.

– Герцогиня, о чем вы хотите меня спросить?

– Мне интересно, почему его императорское величество до сих пор не связал себя узами брака. Я хочу узнать о возможных правилах и тонкостях.

– Еще не закончился период государственного траура по его величеству покойному императору и ее величеству покойной императрице. Церемонии, такие как свадьба императора, во время государственного траура запрещены на три года. Именно поэтому вместо его императорского величества первым к алтарю пошел его высочество эрцгерцог. И хотя сейчас этот период почти закончился, но… Герцогиня, чему вы улыбаетесь?

И ты еще спрашиваешь, чему?

Ведь в тот миг я осознала, что и мне порой может улыбнуться удача. Я уже решила было свыкнуться со своим положением. Но, взглянув на ситуацию с другого ракурса, поняла, что в этом нет необходимости. Конечно, тот факт, что Рания по-прежнему держала мою жизнь в своих руках, оставался неизменным, но одно точно изменилось.

– Ты не понимаешь, что это значит? Если я – ведьма, то ты – дочь ведьмы, Рания.

В ее идеальном плане появился изъян.

– Есть большая разница между тем, чтобы быть ведьмой по слухам и настоящей ведьмой. Думаешь, дочь внезапно скончавшейся ведьмы сможет занять место благородной императрицы?

– Кэтрин!

– Так что сбавь тон.

Хватка Рании резко ослабла, и я потихоньку высвободила руку, а затем аккуратно надавила вытянутым пальцем ей на плечо:

– Мы уже довольно хорошо знаем друг друга, но на данном этапе нам следует понять позиции каждой из сторон.

– Выкладывай все начистоту!

– Вам может это показаться странным, но сейчас моя жизнь меня полностью устраивает, поэтому вы можете в полной мере реализовывать ваши амбиции. Возможно, вы беспокоитесь, что мои действия вызваны помутнением или же что я намереваюсь устроить конфликт, но ничего подобного не случится, поэтому прекратите уже давить на окружающих и приставать к ним. Конечно, мои слова вовсе не означают, что я не понимаю вашей тревоги, ведь существует слишком много вещей, вызывающих у вас беспокойство. Но знайте, что, пока вы не пытаетесь поссориться со мной, мир вокруг останется таким же, как и прежде. Я имею в виду, что моя благородная старшая дочь может и дальше посещать уроки будущих невест.

По рукам?

И, лучезарно улыбнувшись, я поправила стянутую мной же ленту на плече Рании:

– Поэтому, может быть, теперь моя старшая дочь соизволит уйти с дороги? Пока я не покрылась перьями прямо на глазах у его императорского величества.

Я вышла наружу, и мне показалось, что никогда еще воздух не был таким освежающим. Мне всегда было так неприятно наблюдать, как герои дорам используют слабости других и угрожают им, но, попробовав сделать то же самое, я получила несказанное удовольствие.

«Вот поэтому-то и надо знать меру, когда задеваешь другого».

Вспомнив лицо Рании, которая так и не смогла проронить ни слова, хотя глаза ее искрились гневом, я почувствовала огромное облегчение, словно у меня камень с души свалился.