Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 89 – Аперта

– И все же, разве есть какая-то необходимость в том, чтобы вы тратили силы на это дело? Вам необходимо выяснить, что произошло с Ханиэль, поэтому я отправлюсь на встречу с герцогиней.

– Нет.

Он произнес это громче, чем было необходимо. Когда Теннон вздрогнул, Ласид провел рукой по волосам, словно был крайне раздражен:

– Это может быть серьезным делом. Если та женщина действительно ведьма, которая вредит детям, то она, возможно, как-то связана с исчезновением Ханиэль.

– Но ранее вы сами сказали, что она не похожа на ту, кто станет…

– …Закрыли рты.

Каждый из братьев ощутил на себе мощный поток энергии Ласида. Теряясь в догадках, что может значить его намерение, они все же решили следовать инстинкту самосохранения, который говорил, что им не следует идти против воли императора.

– Как вы оба прекрасно знаете, среди представителей северной знати очень много военных чинов.

– По-другому и быть не может. Ведь эти территории являются своего рода мостом, ведущим на континент.

– Брат Пэйтон верно говорит. Хотя вы, ваше величество, завоевали весь континент, но с учетом того, что на протяжении веков происходило множество конфликтов, как больших, так и малых, то, вероятнее всего, в будущем семей, держащих в руках меч, станет больше.

– Тогда скажите, как много рыцарей из знатных военных семей вам довелось увидеть на приветственном приеме в герцогской резиденции.

– …

– Было сказано, что это место, где собралась вся знать Севера. И сколько же среди них было тех, кого вы помните?

Многозначительные замечания Ласида вынудили Теннона и Пэйтона резко измениться в лице. После победоносных битв этот прием был единственным местом, где братья, входившие в императорскую семью, могли встретиться с нижестоящей знатью Севера. Северные земли простирались на огромные расстояния, и невозможно было запомнить всех многочисленных рыцарей империи, но поскольку они сражались бок о бок месяцы, а то и годы, некоторые из них стали им очень хорошо знакомы.

– Оглядываясь назад, я не припомню, чтобы видел хоть одно знакомое лицо.

– Может, после того как герцог оказался ранен, их перевели в штат стражи? Или же они пали в бою, но если и это не так… то неужели…

Теннон, глубоко задумавшись, посмотрел на Ласида со смутным предположением. Однако тот сохранял спокойствие и не проявлял никаких эмоций.

– Сейчас же отправь письмо герцогской семье.

– Слушаюсь. Я сию же минуту прикажу виконту Тиону доставить его в резиденцию герцогской семьи Ивендель.

– Пэйтон, ты меня вообще слушаешь? – не в силах сдержать раздражения, Ласид резко обернулся и уперся рукам в стол: – Если отправить его туда, оно вряд ли достигнет адресата.

– Тогда куда его…

Ласид взял что-то со стола.

Это была маленькая щепка. Напомнив Ласиду о ее владелице, она стала причиной, по которой в кроваво-алых глазах императора смешались такие эмоции, как подозрительность и неведомое желание узнать правду.

– Должно быть, это наиболее отдаленный, находящийся в глубине герцогской резиденции уголок, куда можно попасть только в случае, если удастся преодолеть определенного рода препятствия.

⁂

– Хны-ык!

Глазки белого лебеденка, который был размером с кулачок, заслезились. Проснувшаяся малышка впервые за долгое время выглядела отдохнувшей, и я не смогла не заключить ее в свои объятия.