Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 148 – Элис Кова

– Могут, конечно, – после короткой паузы отвечает он. – Я просто хотел убедиться, что все в порядке.

Да, Вентрис явно пытался подслушивать, иначе в его голосе не звучали бы растерянность и тревога. Я улыбаюсь, поскольку мысль нарушить планы герцога Веры доставляет мне немалое удовольствие. Надеюсь, сейчас он ломает голову, силясь понять, почему нас не слышит. Можно не сомневаться, что вырезанные символы, попадающиеся повсюду в замке, тоже элементы его грязной магии, порожденной желанием знать, что происходит в каждом уголке его владений.

Чуть подаюсь вперед, снова прижимаясь лбом ко лбу Ильрита и наслаждаюсь ощущением подобной близости, пусть даже вызвана она практическими соображениями.

– Чем я сегодня могу тебе помочь?

Ильрит качает головой, почти задевая носом мой нос.

– Тебя туда не пустят.

– Я все равно пойду.

– Но…

– Пойду, и точка, – решительно заявляю я. – И помогу тебе. Я ведь подношение и знаю слова древних. Наверняка это что-то значит. Скажи, что я могу сделать?

Ильрит слегка прищуривается. Он явно хочет возразить, но не находит подходящих слов. Я же решительно стою на своем. И выражение его лица немного смягчается. Опершись правым локтем на левый кулак, герцог прижимает руку к телу и принимается поглаживать подбородок, о чем-то размышляя при этом.

На мгновение не могу оторвать взгляд от его пальцев, скользящих по щекам и губам. Потом Ильрит снова притягивает меня к себе, на сей раз прижимаясь щекой к моей щеке, как будто собирается что-то прошептать на ухо. Едва сдерживаю желание коснуться лица герцога свободной рукой, чтобы острее ощутить его близость.

– Хотя существуют общие указания насчет того, как нужно проводить помазание подношения, их можно толковать совершенно по-разному в зависимости от того, что требуется самой жертве. В нашей истории это относительно новая практика, поэтому четкие правила до сих пор еще не выработались. – Ильрит кладет руки мне на плечи, чтобы сохранить между нами связь. – Есть множество нюансов, к которым членам Хора будет трудно подобрать возражения. К примеру, если ты расскажешь, что нам пришлось вернуться в Природные Земли, чтобы помазать тебя водами родных водоемов – чистыми, без гнили, поскольку так пожелал Крокан, воля которого открылась тебе в гимнах древних, они не смогут ни подтвердить твои слова, ни опровергнуть.

– Конечно, – киваю я. – Это не сложно. Когда мне лучше…

– Остальные певцы Хора уже здесь. Нам следует пройти в зал собраний. Не медля, – резким тоном прерывает нас Вентрис. Надеюсь, бесится он потому, что не смог услышать наши мысли. – Уже поздно, а еще многое нужно сделать.

– Мы идем, – отзывается Ильрит прежде, чем я успеваю вставить хоть слово.

– Но…

Правой рукой он касается моей щеки, слегка нажимая пальцами за ухом и нежно обхватывая челюсть. В ответ я всем своим существом подаюсь вперед и останавливаюсь, лишь прижавшись к его телу. Меня вновь охватывает острое желание.

Наши губы совсем рядом. Так близко. Мучительно… близко.

Мне бы хотелось еще раз перед смертью поцеловать мужчину. Почему бы не его?

Ильрит прижимается лбом к моему лбу.

– Не беспокойся, все будет хорошо, – убежденно произносит он. – Клянусь, я позабочусь о тебе, несмотря ни на что.

Слова довольно безобидны, так что он вполне мог бы высказать их вслух. Вряд ли Вентрис услышал бы что-то лишнее в том, как герцог меня успокаивает.