Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 159 – Элис Кова

– А ты хочешь о чем-то меня спросить? – предлагает он.

И я задумываюсь. В мире сирен так много неизвестного. К примеру, я далеко не все знаю о самом Ильрите. Но для начала он задал достаточно нейтральный вопрос, так что мне пока стоит ответить тем же.

– Сирены ненавидят людей?

– Откуда такие мысли? – Он, похоже, удивлен. – Разве я когда-нибудь…

– Нет, ни ты, ни большинство жителей твоего герцогства… – Не стоит в чем-то заранее винить его подданных. – Но здесь я чувствую себя как зверь в клетке, выставленный на всеобщее обозрение.

– В Срединном Мире никогда не было людей, за исключением людской королевы… и некоторые сирены винят их в гибели леди Леллии.

– Почему?

Ильрит, задумавшись, смотрит в Бездну, потом переводит взгляд на корни Древа жизни.

– Вскоре после создания людей леди Леллия перестала появляться среди нас. Бытует мнение, что она стыдилась, поскольку людям не досталось магии. Когда воздвигли Грань и людей отделили от прочих рас, ее песня больше не звучала.

– Но разве Грань создали не для защиты людей?

– Так и есть.

– Тогда зачем винить людей?

Ильрит печально качает головой.

– Когда кому-то больно, он ищет тех, кого проще всего обвинить в своих несчастьях. Людей в нашем мире не осталось, так что они никак не могли оправдаться, и потому стали легкой мишенью для гнева многих. – Он переводит взгляд на меня. – Но, как бы то ни было, по-моему, большинство современных сирен не испытывают к людям ничего, кроме легкого восхищения.

– Ладно, – киваю я. – Твоя очередь.

Мы часами ходим вокруг да около. Я узнаю, что в детстве Ильрит вместе с Фенни и Лусией любил ловить водоросли с помощью игрушечных копий, а на святки сирены устраивают представления и поют песни наступающему году. Я рассказываю о собственном детстве; о бескрайних и таинственных местах, которые видела во время плаваний по поручениям Кевхана Эпплгейта, с теплотой вспоминая, каким он был при жизни, и гоня от себя мысли об его изуродованном трупе. Потом признаюсь, что стала лучшей среди моряков благодаря магии Ильрита.

С тоскливым вздохом вспоминаю свои первые дни среди волн, и в голове мелькает непослушная мысль о тех далеких временах: «Поначалу я чувствовала, что по-настоящему освободилась от Чарльза, хотя он по-прежнему владел моей душой и по закону я носила его имя. Мне казалось, я могу уплыть достаточно далеко и от него сбежать».

– Кто он такой? – мягко, нежно спрашивает Ильрит.

– О ком ты?

Сердце вдруг сжимается в груди. Мысли разбегаются, бесконтрольно блуждая в голове.

«Не надо, только не продолжай».

Не сдержавшись, сжимаю в руке кулон с раковиной в надежде, что я ошибаюсь и он не позволил пробиться наружу моим самым сокровенным мыслям. Но тщетно.

– Кто такой Чарльз? – уточняет Ильрит.

– Мне будет трудно рассказать тебе о нем, – тихо произношу я, немного оправившись от потрясения, вызванного столь откровенным вопросом. Я так старалась вычеркнуть Чарльза из своего прошлого, но он продолжает меня преследовать… пусть даже я не совсем понимаю почему.

Как я могу доступно объяснить Ильриту, кем был для меня Чарльз, когда в памяти сохранились лишь общие моменты? И каким образом поведать правду, чтобы герцог во мне не разочаровался? Мы несколько месяцев выстраивали фундамент доверия, и при одной только мысли, что он может рухнуть, внутренности наливаются свинцом.