Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 162 – Элис Кова

– Тебе нужно разорвать все связи с миром смертных. Однажды, совсем скоро, ты забудешь вообще все, не только плохое, но и хорошее. Ты не сможешь бесконечно выбирать, что желаешь сохранить.

Герцог по-прежнему вглядывается вдаль, и от этого становится только хуже. Его правда настолько ужасна, что он даже не в силах на меня посмотреть.

– Я забуду… все?

Объятия Эмили. Запах ветра во время моего первого плавания. Вкус отцовского эля. Сияние звезд в ту ночь, когда я учила Дживре по ним ориентироваться. Ощущение того, как между пальцами скользят тонкие шелка, которые мама привозила домой.

– Иначе нельзя.

– Как быстро это случится?

Внутри поднимается паника. До солнцестояния осталось всего два месяца. Я позволила себе поверить, что смогу сохранить хотя бы часть себя. Пусть не все желанные воспоминания, но несколько… Я прокручиваю в памяти все яркие события своей жизни, запечатлевая их в сердце, как будто могу физически удержать не имеющие формы картины прошлого.

– Теперь процесс пойдет гораздо быстрее, чем прежде. Через месяц после того, как моя мать прибыла в герцогство Веры, она не узнавала ни меня, ни моих сестер.

Пошатнувшись, откидываюсь назад. Мне говорили, что предстоит сделать и что будет со мной, но я не стала логически домысливать их слова.

Я превращусь в пустую оболочку. Шелуху. Я…

Прерывая мои терзания, в комнату вплывает Вентрис, сопровождаемый двумя воинами. При виде него мелькает мысль, что он, возможно, все это время подслушивал наш разговор. Ильрит, конечно, заверил, что покои защищены от чужих ушей. Однако стоит подумать, что Вентрис знает о моей семье, о Чарльзе, о моих страхах и обо всех уродливых и тайных сторонах моей личности, которыми я хотела поделиться лишь с Ильритом, по спине пробегает холодок. Если Вентрис шпионил, значит, совершил нарушение, за которое я его никогда не прощу.

Все это время мы с Ильритом держались за руки – хотя, возможно, герцог и не желал проявлять нежность, а просто хотел обеспечить конфиденциальность нашей беседы. Как бы то ни было, он отодвигается прежде, чем Вентрис успевает заметить запрещенное прикосновение.

– Надеюсь, ваша медитация прошла успешно. Теперь пора нанести новые узоры, – объявляет Вентрис, и воины выплывают вперед.

Я одариваю их настороженным взглядом. Всякий раз, как кто-то из сирен будет являться для помазания, мне придется все больше и больше отказываться от самой себя. Скоро от меня ничего не останется. Я хочу уплыть отсюда. Схватить Ильрита за руку и попросить его бежать со мной.

Впервые за долгое время мне хочется отсюда вырваться.

Но я приняла этот долг, дала клятву и не могу сбежать, по крайней мере, сейчас. Возможно, когда придет время, я не вспомню маму, папу и сестру, но все равно отдам жизнь, чтобы их защитить. Я готова на все, лишь бы они были в безопасности.

Отталкиваюсь от перил балкона и краем глаза замечаю покорное, печальное лицо Ильрита.

– Я готова.

Вентрис благоговейно приближается. Впервые я ощущаю, что он видит во мне некую святыню. Он опускает глаза, а после кланяется прежде, чем подплыть почти вплотную.

Как и в поместье, мне наносят узоры на видимые участки плоти. Наверное, к тому времени, когда меня предложат Крокану, на теле будет больше рисунков, чем голой кожи. Красивая оболочка.