Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 163 – Элис Кова

Несмотря на то что рисунками занимается сам Вентрис, а воины так и держатся в комнате, почтительно склонив головы, я четко сознаю присутствие Ильрита.

Склонившись над плечом Вентриса, он внимательно наблюдает за процессом. Его широкая грудь вздымается и опадает, как будто ему трудно дышать. Герцог явно напряжен, на лице непроницаемая маска.

Такое чувство, что он почти… встревожен? Испуган? Растерян? Трудно утверждать наверняка, но я слегка наклоняю голову и, поймав его взгляд, едва заметно улыбаюсь, чтобы дать понять: со мной все хорошо, не стоит беспокоиться.

«Несмотря на мою недавнюю реакцию, я справлюсь».

Ильрит на миг улыбается в ответ, но потом вновь хмурит брови и с озабоченным видом принимается разглядывать спину Вентриса между лопатками. Лишь когда тот заканчивает, Ильрит немного расслабляется.

Герцог Веры, извинившись, уплывает вместе с воинами, и лицо Ильрита проясняется, как небо под лучами полуденного солнца, разгоняющего облака.

– С тобой все хорошо? – уточняю я, смело кладя руку на плечо герцога.

– Это я должен утешать тебя, а не наоборот, – бормочет он.

– Все нормально. Поговори со мной, – мягко прошу я.

– Мне не нравится видеть его рядом с тобой. Бесит сама мысль о том, что он оставит следы на твоей душе, – признается Ильрит. Потрясенная, не сразу нахожусь с ответом. – Ладно, неважно. На чем мы остановились? – Его улыбка так резко контрастирует с прежним тоном, что я чуть не открываю рот от удивления. – Наверное, теперь твоя очередь задавать вопрос.

Меня так и подмывает поинтересоваться, что конкретно творилось у него в голове, пока на меня наносили узоры, но я не решаюсь спросить. Если бы он хотел в деталях поведать мне о собственных мыслях, то сам бы ими поделился. Наверное, мне лучше не знать. Так безопаснее.

Однако есть вопрос, на который мне хотелось бы получить ответ. У меня ведь осталось совсем мало времени. Теперь я уже практически ничем не рискую.

И какое значение имеет моя смелость или дерзость, если скоро я все равно потеряю себя?

– Ты когда-нибудь был влюблен? – спрашиваю я.

Расширив глаза от удивления, Ильрит вновь плывет туда, где мы беседовали до прихода Вентриса, и устремляет взгляд вдаль.

– Мне двадцать семь лет. Как и ты, я не новичок в сердечных делах. Хотя, похоже, в отличие от тебя, не нашел того, с кем хотел бы серьезных отношений, – вздыхает он. А я с трудом сдерживаю желание признаться, что Чарльз не принес мне ничего, кроме вреда. – Хотя скоро все изменится. Ты ведь знаешь, что мне нужно жениться, и как можно быстрее. Я отложил матримониальные планы, прикрываясь необходимостью подготовить тебя к предстоящему жертвоприношению, но эта отговорка спасет меня ненадолго.

При мысли о том, что он женится, меня наполняет странная печаль. Море немного успокаивается, гниль вдалеке становится все гуще. А я невольно задумываюсь о том, что могло бы быть, но чему никогда не суждено случиться. По крайней мере, в этом мире.

– Я не об этом спрашивала, – мягко напоминаю я, подплывая ближе. Меня охватывает неодолимое желание взять его за руку. Я столько раз сжимала его ладонь, но сейчас отчего-то сдерживаюсь. Кажется, как будто что-то изменилось.

– Я… пока никого не выбрал себе в жены. – Похоже, слова даются ему с трудом.

Ильрит разворачивается и снова касается моих пальцев, отчего по спине пробегают мурашки.