Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 229 – Элис Кова

Сейчас на тот урок я смотрю иначе. Любовь между партнерами может быть самой разной: основанной на страсти, на совместном опыте, на деловых соглашениях, да и вообще двоих может объединять что угодно. Каждая пара сама определяет, что для них есть любовь, будь то соглашение, как у Кевхана, или чувство, меняющее мир настолько, что, когда партнер умирает, кажется, будто время останавливает ход, как у родителей Ильрита.

Я переключаю внимание на него и принимаюсь беззастенчиво любоваться резкой линией подбородка, энергичными чертами лица, испускающего собственный свет, бледными волосами, которые отчетливо выделяются на фоне царства вечной ночи.

Я никогда не думала о том, чтобы снова выйти замуж. Считала, брак не для меня. Я так долго верила словам Чарльза, твердившего, что меня трудно любить и мучительно тяжело находиться со мной рядом, но теперь-то знаю, что он не прав. Чарльз – угрюмый, озлобленный мужчина, который после смерти родных, перевернувшей его жизнь, отчаянно стремился контролировать все и вся, однако с меня хватит его жестоких попыток излечить собственную душу.

Ильрит влюбился в меня настолько сильно, что не побоялся предстать перед древним богом. Он в буквальном смысле явился на край земли, чтобы вымолить мою свободу. Именно о такой любви я некогда мечтала, но со временем выбросила мечты из головы. Однако вот он здесь, рядом, готовый биться бок о бок со мной и за меня; мужчина из плоти, крови и добродетелей, который желает меня больше всех на свете, и я хочу его не меньше.

Но если в будущем нам все же удастся быть вместе, сумею ли я дать то, что ему нужно? Даже если мы утихомирим гнев лорда Крокана, Ильриту по-прежнему необходимы жена и наследник. Он ведь возглавляет герцогство и заслуживает такую герцогиню, которая будет выполнять обязанности правителя вместе с ним.

Все это не обо мне. Больше нет. А может, я никогда не укладывалась в эти рамки. И что же в результате? Совершенная любовь, которая обречена, что бы ни случилось с древними богами?

У меня нет ответов… но, возможно, в процессе нашей борьбы удастся их выяснить. Обрести право самим задавать вопросы и искать собственный путь, каким бы он ни был.

Рано или поздно мы добираемся до лодки, способной провезти нас по лавовой реке, течение которой теперь устремляется в противоположную от Бездны сторону. Хороший знак.

Я помогаю Кевхану забраться в лодку, потом направляюсь к Ильриту.

– Я сяду последним, – спорит он.

– Приказ капитана, – настаиваю я.

– Но…

– Примите мудрый совет, добрый сэр: когда дело касается лодок и кораблей, я бы не стал спорить с Викторией, – встревает Кевхан.

С улыбкой киваю Ильриту в сторону лодки.

– Знаешь, он прав. К тому же только у меня есть средства, чтобы преодолеть Бездну.

Усмехнувшись, Ильрит переваливается через борт и забирается в лодку, устраивается на самом краю, а хвост подгибает под себя и укладывает вдоль корпуса. Сирен по-прежнему передвигается странным образом: то ли парит, то ли плывет.

– Очень хорошо, тогда веди, – сверкает он улыбкой.

– С удовольствием. – У меня это в крови.

Оттолкнув маленькую лодку от берега, бегу за ней и запрыгиваю внутрь.

– Вы… общаетесь? – неуверенно интересуется Кевхан, похоже, искренне взволнованный такой мыслью.

– Общаемся, – киваю я.

– Как? Я ничего не слышу.