Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 81 – Элис Кова

Доносится прямо из-за спины.

От могучей фигуры Ильрита, зависшей в толще воды, исходит какая-то сверхъестественная сила, а копье из светлого дерева у него в руках излучает слабый серебристый свет. Вода снова движется, и усики тени постепенно исчезают в окружающих потоках.

Сердце по-прежнему бешено колотится от страха, а при виде образов, возникающих перед глазами всякий раз, как я моргаю, внутри все сжимается от отвращения. Что-то прочитав на моем лице, Ильрит слегка отстраняется и медленно, словно стараясь не пугать меня, прислоняет копье к одной из колонн, которые тянутся вдоль балкона.

– Что ты сделал? – наконец произношу я. Слова выходят хриплыми и невнятными, слабыми, полными муки.

– Дух прорвал нашу оборону и проник в поместье, – поясняет Ильрит. Несмотря на серьезность заявления, в голосе слышатся извиняющиеся нотки. Он спускается ко мне на пол, поджимает под себя хвост, становясь уже менее пугающим. Все его движения наполнены мягкостью, и я начинаю успокаиваться. – Он искал тебя, пытался подточить твою душу и похитить тело.

– Здесь был… дух? – потрясенно переспрашиваю я.

– Я его изгнал. – Действуя все так же не спеша, Ильрит указывает на копье. – Успел вовремя, и он не нанес серьезного ущерба ни твоему разуму, ни помазанию. Однако я все же не сумел предотвратить нападение… – Ильрит сжимает руку в кулак, только этим и выдавая собственную ярость. – Он не должен был вообще тебя коснуться. Прости.

Впиваюсь ногтями в лежащий подо мной коралл, надеясь, что вкупе с давлением воды это поможет мне до конца прийти в себя.

– Спасибо, что явился, как только смог, – бормочу я. – Видимо, наши уроки пока не сильно помогли. Ты прав… я не готова отправляться во впадину.

Между нами повисает тяжкое молчание. Ильрит не возражает, и это ранит глубже, чем я ожидала. Конечно, мы оба знаем, что я права. Даже после двух недель занятий в этом мире от меня еще мало проку. Закрываю глаза, как будто могу физически укрыться от стыда.

– Виктория… – шепчет герцог и мягко приподнимает мой подбородок, заставляя посмотреть прямо на него, – ты помнишь, в каком состоянии я выбрался из впадины? Сколько сил потребовалось, чтобы привести меня в порядок? – Я киваю. – Сейчас, к счастью, я легко с ним справился. Ты сопротивлялась любым пыткам, которые он применял, и это доказывает твою силу. Даже то, что духа потянуло к тебе, в некотором смысле хорошо. Значит, тобой постепенно овладевает магия богов.

Ильрит намеревается коснуться моей щеки, но при виде тянущейся к лицу мужской руки меня острым осколком стекла пронзает воспоминание о Чарльзе. Я вздрагиваю. Герцог мгновенно отстраняется.

– Прости, – выдыхаю я.

– Тебе не за что извиняться. Я знаю, каково это, когда тебя буквально потрошат, вытаскивая наружу глубочайшие страхи и самые затаенные сожаления.

Да уж, «потрошат» – вполне подходящее слово.

– Поверь, Виктория, ты делаешь успехи.

– Я их не чувствую.

– Зато вижу я, – твердо говорит Ильрит, и я, не удержавшись, поднимаю на него взгляд, хотя так и продолжаю сгорбленно сидеть на полу. Волосы медленно развеваются вокруг лица, время от времени скрывая герцога из виду. – Поверь мне, раз уж ты не доверяешь собственным ощущениям.

Я уже готовлюсь возразить – да как он смеет утверждать, будто я не доверяю себе? – когда в глазах Ильрита мелькает понимание. Я ведь видела его состояние. Тогда он чувствовал себя столь же беззащитным, как и я сейчас.