Книга Невеста клана, страница 19 – Ольга Шах

- Так и было. Только спать мы улеглись, когда откуда ни возьмись, как появились разбойники и напали на беззащитных дам. Мы сами поодаль находились и не слышали, как это произошло. А разбудили нас крики. Видать, леди та оказалась не робкого десятка, и решила охранить себя и своё добро от разбойников. Заголосила она так, что у нас спросонья душа в пятки ушла, как только мы услышали её вопль! А кучера мы возле неё не видели, видать, те ребята его первого и прирезали, да после этого и решили ограбить и похитить женщин.

- Ну, проснулись вы! Поняли, что на вас напали! – нахмурился Якоб – Дальше что?

- Струсили! – в глазах Ричарда полыхнула ярость – Разве ты не видишь? Пока нортманны расправлялись с женщинами, они улизнули в лес, да заблудились там ночью да со страху.

Судя по виноватым лицам крестьян, это предположение Ричарда было вполне справедливо.

- Так… ничем бы мы им не помогли! – тихо возмутился крестьянин, понурив голову – И сами бы сгинули, и их всё равно похитили! А так – мы за подмогой побежали…

Марк Харнер презрительно поджал губы и процедил:

- И это не оправдывает вашу трусость, предатели! Сей же час велю доставить вас в замок отца, пусть он с вами разбирается, как поступить, если преступление было совершено на земле лордов Маккармейг, им и суд над вами вершить!

- Ты погоди с судом! – оборвал его Якоб, искоса глянув на товарища – Они в одном правы – если женщины были похищены, то нортманны сейчас двигаются к границе. Мы можем их догнать, с пленницами они не смогут передвигаться так же быстро, как и раньше.

Все были вынуждены согласиться с разумностью доводов Якоба, так что вновь вскочили в сёдла, крестьян Эдмунд и Хьюго посадили позади себя, и снова отправились в путь.

- Где произошло нападение, примерно указать можете? – спросил Якоб у напуганных страшными перспективами мужиков.

Те бодро закивали головами и принялись наперебой описывать место ночлега. По их словам выходило, что кругом были камни, узкая петляющая дорога и очень много деревьев. Ручей ещё неподалёку…

Да уж… максимально конкретное определение.

- В сутках езды отсюда есть только одно удобное место для ночёвки. Там и было нападение, больше негде, да и уйти обратно через перевалы можно оттуда без проблем… - протянул один из солдат, Ральф, с сомнением посматривая вперёд – Нам бы разделиться, конечно, не мешало.

- Но мы этого делать не станем – отрезал Якоб – у нас просто нет для этого людей, не на войну собирались. А если посылать кого-то в замок Маккармейг или обратно в Равнины, то мы только ослабим свои силы и потеряем время. А это у нас сейчас единственное, что имеет значение. Показывай, где место ночёвки.

И маленький отряд поскакал вперёд, углубляясь в Горы. Ехали быстро и молча, каждый думал о своём: крестьяне проклинали тот день, когда согласились перевезти обширный скарб леди, которая только что вернулась на Родину, проведя несколько лет на континенте, Ричард был возмущён поведением дрожащих оборванцев, которые просто сбежали, оставив людей на милость Всевышнего, Марк Харнер надеялся на то, что он сможет спасти благородную девицу из плена безжалостных нортманнов, показав свою храбрость.

И только мысли Якоба Лейтона были далеко. Судя по всему, предположения о том, что нортманны не такие мирные, как они говорят об этом с высоких трибун в столице, оказалось верным. Вылазка небольшого отряда разбойников подтверждала опасения лордов Дейтона. Если бы не одно «но».