Книга Госпожа Загадка, страница 129 – Виктория Цветкова

Хм. Женская половина? Что это такое? Значит ли это, что женщины живут отдельно, словно изгои? Внутренне напрягшись, я едва поспевала за широкими шагами Адриэль. Открытая терраса, огороженная резной балюстрадой, прихотливо извивалась мимо палисадников и хорошеньких крылечек, украшенных цветами и фонариками. Не сразу я догадалась, что мы следуем мимо одного и того же длинного одноэтажного здания, разделенного на отдельные апартаменты. До чего же необычное место! Очаровательное и волшебное, оно почти отвлекло меня от переживаний за судьбу Дэлианна. Очень хотелось расспросить об устройстве этих удивительных древесных жилищ, но недружелюбие моей провожатой не располагало к беседе. Так мы шли минут пять, а затем остановились и подошли к дому. Я с тревогой всматривалась в темноту, удивляясь, почему же здесь не горят столь любимые эльфами желтые фонарики. С трудом различила невысокое крыльцо, дверь, черные провалы окон.

— Вам сюда, сьерра. — Показалось, или в голосе Адриэль прозвучало злорадство? — Смотрите, не запнитесь в темноте.

Я призвала световой шар, чтобы осветить крыльцо. Голубоватый водяной шарик высветил дверь с грубо вырезанным смотровым окошком и голые стены, покрытые шершавой корой вместо штукатурки. Я медлила, не решаясь войти.

— Входите же, дом подстроится под вас, — произнесла зловредная эльфийка.

Я обернулась к ней, полагая, что это шутка. Но на лице Адриэль удалось разглядеть лишь нетерпение и досаду. Очевидно, эльфийке не терпелось избавиться от ненавистного поручения. Что ж, эти чувства взаимны.

— Вы свободны, Адриэль. Дальше я сама.

Не представляю, чего ждать от дома внутри дерева. И найдутся ли там столь привычные для человека удобства? У меня миллион насущных вопросов, главный из которых: увижу ли я Дэлианна. Но эта высокомерная особа, разумеется, не станет отвечать.

Легкий полупрезрительный поклон, и Адриэль величественно удалилась в вихре шелковых одежд.

Я вновь повернулась к дому. Еще раз осмотрела неказистый по сравнению с другими апартаментами фасад.

— Привет, дом! Впустишь меня? — произнесла в шутку, стараясь подбодрить себя и побороть робость.

И вытаращила глаза, когда дверь тихо скрипнула, открываясь вовнутрь. Мурашки страха пробежались по спине. Дом слышит и понимает, что я говорю? Светлые девы, мне сразу расхотелось заходить туда одной. Не вернуть ли негодную Адриэль? Но она уже скрылась за ближайшим поворотом террасы, а торчать в темноте перед крыльцом нелепо. Но все-таки… живой дом.

— А ты не съешь меня, домик? Выпустишь назад, если я сейчас войду?

Понимаю, что вопрос звучит максимально глупо, но я ведь здесь одна и некому потешаться над глупой человечкой. Перспектива оказаться замурованной в дупле дерева не прельщала.

Внезапный скрип двери был подозрительно похож на смешок. Дверь распахнулась шире, а внутри вдруг зажегся свет — теплый, очень домашний. Приветливо засветились небольшие круглые оконца слева и справа от крыльца.

Трудно принять ответ дома за угрозу.

Я вернула отпавшую челюсть на место, и шагнула на ступени крыльца. Несмело переступила порог, но не решилась закрыть входную дверь, чтобы не перекрыть себе путь к отступлению.

* * *

Что ж, следует констатировать, что по странной иронии судьбы, я снова в дупле. Когда пряталась от Рея вместе с Каем, никак не предполагала, что вскоре снова придется прибегать к защите дерева. И теперь я — без дома и определенных планов на будущее. А еще — и это важнее всего — жизнь Дэлианна в опасности.